jour dans son Évangile que le plus petit sera le plus grand ? Rejeté du monde, adopté de Dieu, s’il s’avisait de réclamer le monde, comme héritage de son Père ?… On sait qu’il menait la vie de lollard, qu’il péchait[1], tout en rêvant, dans l’Escaut, ce Philippe Artevelde qui jeta là un matin son filet pour prendre la tyrannie des Flandres. Le roi tailleur de Leyde[2] songea, en taillant son drap, que Dieu l’appelait à tailler les royaumes… En ces ouvriers mystiques, en ces doux rêveurs, résidait un élément de trouble, vague et obscur encore, mais bien autrement dangereux que le bruyant orage communal qui éclatait à la surface ; des ateliers souterrains, des caves, s’entendait, pour qui eût su entendre, un sourd et lointain grondement des révolutions à venir.
Ce que le lollard est pour l’Église et la commune, le tisserand buissonnier pour la confrérie[3], la campagne en général l’est pour la ville, la petite ville pour la grande[4]. Que la petite prenne garde d’élever
- ↑ App. 133.
- ↑ Voy. mes Mémoires de Luther. Toutefois l’originalité de Jean de Leyde fut de porter dans le mysticisme l’esprit anti-mystique de l’Ancien Testament.
- ↑ Nous trouvons les ouvriers de confrérie et de commune en guerre et avec les buissonniers de la banlieue et avec les lollards (deux mots peut-être identiques) : ils se plaignent au magistrat de la concurrence qu’ils ne peuvent soutenir. Le magistrat, leur élu, se prête à gêner, paralyser l’industrie des lollards. L’empereur Charles IV, en dépouillant les lollards, attribue un tiers de leurs dépouilles aux corporations locales (universitatibus ipsorum locorum). Cf. Mosheim. Les persécutions ecclésiastiques obligèrent aussi souvent les lollards à se dire Mendiants et à se réfugier sous l’abri du tiersordre de saint François. Ceux d’Anvers ne se décidèrent à vivre en commun qu’en 1455. En 1468, ils prirent l’habit de moines et laissèrent le métier de tisserands ; c’est ce qu’on lisait sur un tableau suspendu dans leur église d’Anvers.
- ↑ Les preuves surabondent ici. Je remarquerai seulement que la domina-
