Les Cent Nouvelles, les contes salés renouvelés des fabliaux, lui allaient mieux que les Amadis et tous les romans que l’on traduisait de nos poèmes chevaleresques[1] pour Philippe-le-Bon. La pesante rhétorique[2] devait peu convenir à un esprit net et vif comme celui du dauphin. Et tout était rhétorique dans cette cour : il y avait, non seulement dans les formes du style, mais dans le cérémonial et l’étiquette[3], une pompe, une enflure ridicule. Les villes imitaient la cour ; partout il se formait des confréries bourgeoises de parleurs et de beaux diseurs qui s’intitulaient naïvement de leur vrai nom : Chambres de rhétorique.
Les vaines formes, l’invention d’un symbolisme vide, étaient bien peu de saison, au moment où l’esprit moderne, jetant ses enveloppes, les signes, les symboles, éclatait dans l’imprimerie[4]. On conte qu’un rêveur, errant au vent du nord dans une pâle forêt de Hollande, vit l’écorce ridée des chênes se détacher en lettres mobiles et vouloir parler. Puis, un chercheur des bords du Rhin trouva le vrai mystère ; le profond
- ↑ Le faible mérite de ces romans, chroniques, etc., ne doit diminuer en rien notre reconnaissance pour Philippe-le-Bon et pour son fils, qui ont été les véritables fondateurs de la précieuse Bibliothèque de Bourgogne. Un contemporain écrit en 1443 : « Nonobstant que ce soit le prince sur tout autre garni de la plus riche et noble librairie du monde, si est-il enclin et désirant de chascun jour l’accroistre comme il fait ; pourquoi il a journellement et en diverses contrées grands clercs, orateurs, translateurs et escripvains à ses propres gages occupez, etc. » App. 179.
- ↑ C’est le défaut du plus grand écrivain de l’époque, de l’éloquent Chastellain. Comines, tout autrement fin et subtil, ne put tenir à la cour de Bourgogne ; il alla prendre sa place naturelle, près de Louis XI.
- ↑ Cette étiquette, toute différente du cérémonial symbolique des temps anciens, n’en a pas moins servi de modèle à toutes les cours modernes. App. 180.
- ↑ App. 181.
