AU PACIFIQUB.
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route de la Belle-Prairie, il demeura près du feu, assis avec sa femme parfaitement satisfait et occupé Ii faire cuire sa seule provision, la téte d’un bison. Suivant toutes les apparences, il était destiné à périr bientôt de froid ou de faim ; et cependant, vers la fin de l’hiver, il vint nous surprendre à notre hutte, aussi hideux et aussi maigre que jamais, mais ayant toujours l’air plein de santé et de courage.
Nous avions alors plus de viande qu’il ne nous en fallait pour )"instant, m_me sans toucher Ii celle qui était dans la cache ; on en confia une partie Ii Gaytchi Mohkémarn et, pour emporter le resle, on ajouta à notre convoi un petit tratneau et deux chiens qui furent loués. Après avoir chargé nos véhicules de tout ce qu’ils pouvaient contenir, on reprit la route du logis. La trace était assez bonne, mais la lourdeur du train rendait le voyage fort ennuyeux. Un des chiens attelés au tratneau d’emprunt était le squelette qui appartenait au hideux Indien. TI ne tarda pas à prouver qu’JI était trop faible pour se porter lui-m_me aisément, et le Chasseur le renvoya du service. On le remplaça par un jeune chien, qui tirait bien, mais qui ne cessait de hurler que quand on le dételait, c.est-à-dire à la fin du jour. Chacun avait une rude tâche, car chacun avait un attelage à conduire et les versements étaient plus fréquents que jamais. Le chemin solide, formé par la neige foulée, s’élevait alors beaucoup au-dessus du niveau du terrain et ressemblait à un terrassement
de la largeur d’un tralneau, courant entre la poudre de neige douce et farineuse qui s’étendait des deux cOtés. Aux tournants et sur les pentes, les tralneaux, facilement jetés hors de la voie et versés, exigeaient, pour étre replacés sur la chaussée, une grande force et une plus grande patience.
À la descente des hauteurs, il fallait pour retenir et guider le tratneau que le conducteur se couchat dessutl, la face en bas, étendant ses jambes en arrière, et fit pour ainsi dire l’office d’un frein en enfonçant, autant qu’il le pouvait, ses talons dans
