rassent du rouleau de couvertures qu’ils ont sur le dos, le posent à terre et s’en servent comme de siéges, car la hutte n’en a que peu ou point du tout. La première chose qu’ils demandent ensuite, c’est à boire. Celui de la bande qui est le mieux en fonds fait la proposition, et le reste des assistants est ordinairement invité à y prendre part.
On soupe, on fume, on reboit ; puis on déroule les couvertures et l’on choisit la place de son lit pour la nuit. Les uns se couchent sur le comptoir, les autres sur des sacs à farine empilés dans un coin de la chambre, d’autres encore s’étendent sur le plancher en mettant leurs pieds du côté du feu. Enfin il y en a qui jouent ; dans ce cas, le jeu accompagné de jurons et de rasades dure pendant la plus grande partie de la nuit.
En descendant du plateau, nous arrivâmes à la maison du centième mille qui est près de Bridge Creek. C’est là que commence un territoire plus fertile qu’aucun de ceux que nous avons vus dans la Colombie, à l’exception de celui du delta du Fraser : malheureusement ce territoire est de peu d’étendue. Ici ou là est un vallon plantureux, un marais desséché, la terre basse sur les rives d’un cours d’eau ; on a converti ces morceaux de terre en fermes productives ; les collines peu élevées donnent des pâturages en abondance ; mais, partout où le terrain s’élève, il se compose de sable et de cailloux et ne produit plus que le bunch-grass. Chemin faisant, nous avons rencontré un petit wagon traîné par des bœufs et escorté par une vingtaine de mineurs marchant à pied. Il contenait six cent trente livres pesant d’or appartenant à M. Cameron, le principal actionnaire du célèbre gisement Cameron. Cet or, qui valait environ trente mille livres sterling ou sept cent cinquante mille francs, avait été recueilli dans le court espace de trois mois, et ne représentait probablement pas la moitié du produit réel de la mine durant ce temps.
À Soda Creek, nous avons pris le bateau à vapeur pour Ques-
