homme maigre, avec une large bouche ; il arriva en grande toilette avec un habit à queue de morue ; toujours souriant, il n’en regardait pas moins en réalité les choses de leur sombre côté. M. C-, jeune avocat, Irlandais, impressionnable. Billy Ferren, mineur enrichi, surnommé Billy la-Blague, à cause de sa loquacité ; sans tenue, tapageur, éclatant en cris de gaieté et en gros rire. L’aide du docleur B-k, homme tranquille et se rendant utile à tous. Enfin la dame de la société, une madame Morris, plus connue généralement sous le nom de Jeannette : quarante printemps, blonde et grasse ; propriétaire d’un cabaret ou restaurant voisin. Elle avait eu la bonté de venir faire le dîner, et, quand il fut servi dans les règles, cédant à la clameur populaire, elle daigna se mettre à table avec nous.
Avant qu’on eût enlevé la nappe, cela est une métaphore qui signifie quand nous en étions encore au plum-pudding, le Dr. B-l, qui, depuis quelque temps, s’agitait sur son siége ne put pas plus longtemps contenir la marée montante de son éloquence et, ayant réussi à obtenir l’attention du président qui lui adressa un signe de permission, il se leva et s’assura prudemment sur ses jambes. Après avoir fait faire silence par plusieurs coups sonores, le Dr. B-l, se retenant d’une main tremblante à la table et gesticulant gracieusement de l’autre vers notre côté, avec le sourire éternel qui illuminait sa figure, proposa dans les termes les plus flatteurs la santé de Milton et termina en demandant qu’on la bût avec trois fois trois hourras et qu’on chantât He’s a jolly good fellow. Ces honneurs furent célébrés avec vacarme, sous la direction de l’agent de la Compagnie de la Baie de Hudson, et avec l’accompagnement du soprano de Jeannette, qui y faisait bon effet.
L’éloquent Dr. B-l se releva ensuite et proposa, dans des termes également éloquents, la santé de Cheadle ; on la but avec tout le cérémonial qui lui était dû. Quand les hôtes ainsi honorés eurent adressé à l’assistance les remercîments convena-
