bles, l’infatigable Dr. B—l se leva une troisième fois et, l’air plein de gravité, reprocha à l’amphitryon la blâmable négligence qu’il avait commise en omettant de porter la santé de Sa Très-Gracieuse Majesté la Reine. Le Dr. B—k, profondément humilié, présenta pour excuse la précipitation qu’avait mise son ami à proposer les autres toasts, mais reconnut la grossière faute de loyauté dont il s’était rendu coupable, bien malgré lui. Il espérait que jamais cette circonstance ne serait connue de Sa Majesté, et il pouvait garantir à la société qu’aucun cœur n’était, plus que le sien, un vivant foyer de fidélité envers la Reine. Depuis sa naissance, il avait eu le désir de mourir pour sa Reine et pour sa patrie. Sous l’influence de ce désir, il avait accompagné l’armée anglaise en Crimée, et, maintenant, marchant à la tête de la civilisation dans le Caribou, il était prêt à mourir pour cette cause.
Quand on eut, avec des applaudissements partis du cœur, bu à la santé de Sa Majesté, nous nous retirâmes dans la cuisine. On y recommença à boire des santés. Jeannette fit un joli petit discours et offrit à Milton une belle pépite d’or ; Billy Ferren imita cet exemple. Puis l’un et l’autre répétèrent la même cérémonie à l’égard de Cheadle. Quant au Dr. B—l, que rien ne pouvait contenir, il se levait toutes les cinq minutes pour porter de nouveau la santé de l’un ou de l’autre des deux « illustres voyageurs ; » mais, chaque fois, l’agent de la Baie de Hudson, aussi infatigable que le docteur, entonnait « Annie Laurie, » chanson qu’on tenait en réserve pour la circonstance, et, toute la société se joignant à lui en chœur, le toast de l’ennuyeux orateur était victorieusement étouffé sous le tumulte. Enfin ses yeux devinrent vitreux, son sourire disparut, et il s’assit dans un sombre silence. Il finit par se lever tout à coup, et, traversant la chambre en courant, il fit des efforts inutiles pour en sortir par la cheminée, contre laquelle il rebondissait absolument comme un oiseau qui cherche à s’échapper en voletant contre la
