liant cette image, vont rongeant et interprétant toutes les actions d’vn personnage, et s’ils ne les peuuent assez tordre, les renuoyent à la dissimulation. Auguste leur est eschappé : car il se trouue en cet homme vne variété d’actions si apparente, soudaine, et continuelle, tout le cours de sa vie, qu’il s’est faict lâcher entier et indécis, aux plus hardis iuges.Ie croy des hommes plus mal aisément la constance que toute autre chose, et rien plus aisément que l’inconstance. Qui en iugeroit en détail et distinctement, pièce à pièce, rencontreroit plus sonnent à dire vray. En toute l’ancienneté il est malaisé de choisir vne douzaine d’hommes, qui ayent dressé leur vie à vn certain et asseuré train, qui est le principal but de la sagesse. Car pour la comprendre tout en vn mot, dit vn ancien, et pour embrasser en vne toutes les règles de nostre vie, c’est vouloir, et ne vouloir pas tousiours mesme chose : Ie ne daignerois, dit-il, adiouster, pourueu que la volonté soit iuste : car si elle n’est iuste, il est impossible qu’elle soit tousiours vne. De vray, i’ay autrefois appris, que le vice, n’est que des-reglement et faute de mesure ; et par conséquent, il est impossible d’y attacher la constance. C’est vn mot de Demosthenes, dit-on, que le commencement de toute vertu, c’est consultation et délibération, et la fin et perfection, constance. Si par discours nous entreprenions certaine voye, nous la prendrions la plus belle, mais nul n’y a pensé,
Quod petiit, spernit ; repetit quod nuper omisit ;
Æstuat, et vitæ disconuenit ordine toto.
Nostre façon ordinaire c’est d’aller après les inclinations de nostre appétit, à gauche, à dextre, contremont, contre-bas, selon que le vent des occasions nous emporte. Nous ne pensons ce que nous voulons, qu’à l’instant que nous le voulons : et changeons comme cet animal, qui prend la couleur du lieu, où on le couche. Ce que nous auons à cett’heure proposé, nous le changeons tantost, et tantost encore retournons sur nos pas : ce n’est que branle et inconstance :
Nous n’allons pas, on nous emporte : comme les choses qui flottent, ores doucement, ores auecques violence, selon que l’eau est ireuse ou bonasse.
Nonne videmus
Quid sibi quisque velit nescire, et quærere semper ;
Commutare locum, quasi onus deponere possit ?
