C’est pour cela que n’ai voulu
Vous parler ni vous regarder.
— Une autre fois, que Dieu me garde,
Fait Lancelot, de tel méfait !
Dame, recevez mon excuse,
Et si pour Dieu vous me devez
Pardonner mon tort, le me dites.
— Ami, vous en êtes tout quitte,
Fait la reine, et je vous pardonne.
— Dame, fait-il, à vous merci !
Mais je ne vous puis point ici
Tout dire ce que je voudrais.
Volontiers je vous parlerais
Plus à loisir s’il pouvait être. »
La reine lui montre une fenêtre « de l’œil et non du doigt », et lui dit d’y venir la nuit par le verger, quand tout le monde dormira :
« Serai dedans et vous dehors ;
Céans vous ne pourrez entrer,
Et je ne pourrai point venir
A vous, hors de bouche ou de main.
Mais, s’il vous plaît, jusqu’à demain
Y serai pour amour de vous. »
Ils ne pourront se réunir, parce que le sénéchal Keu, malade des plaies dont il est couvert, est couché dans la chambre de la reine, et que la porte est fermée et bien gardée.
Lancelot est si joyeux qu’il ne lui souvient d’aucun de ses ennuis ; mais le jour lui paraît interminable. Dès que la nuit est venue, il dit qu’il est fatigué et qu’il a besoin de repos.
Bien pouvez savoir et comprendre,
Vous qui en avez fait autant,
Que n’eût dormi pour rien au monde.
Tout doucement il se leva,
Et par bonheur il se trouva
Qu’il ne luisait étoile ou lune ;
En la maison point de chandelle,
Ni lampe ni lanterne ardant.
Une partie du mur du verger s’était récemment effondrée ; il passe par la brèche sans que nul l’aperçoive, et se tient coi à la fenêtre, attendant la reine. Elle arrive bientôt, n’ayant sur les épaules qu’un court manteau d’écarlate.
Et l’un près de l’autre s’approche,
Tant que main à main s’entretiennent.
La fenêtre était garnie de gros fers ; Lancelot, qui supporte impatiemment d’être séparé de son amie, se fait fort d’entrer quand même, si la reine le permet. Elle lui fait remarquer que
