rive, de Celles, Holvoet, Gagel, Wichers, Appelius, van Gobbelschroy, de Keverberg et quantité d’autres sont d’anciens préfets ou d’anciens maîtres des requêtes au Conseil d’État, n’est-ce pas la preuve évidente que sous le nouveau régime se continue la tradition du régime antérieur ? Le royaume des Pays-Bas a beau constituer la barrière de l’Europe contre la France, sa politique a beau s’opposer à la politique française, ce n’en est pas moins la tradition française qui inspire et qui dirige sa monarchie administrative. Guillaume comprend que les agents de l’empereur constituent son meilleur appui contre les réactionnaires et les cléricaux. Car c’est l’État moderne qu’ils ont édifié sur les ruines de l’Ancien Régime et, en servant le roi, c’est lui qu’ils servent. « Il est à remarquer, dit un rapport confidentiel, que les fonctionnaires et les partisans modérés du gouvernement précédent sont aujourd’hui les sujets les plus zélés et les plus affectionnés du roi, et c’est ce que les prêtres et les complices de leurs cabales sentent fort bien, lorsqu’ils disent que ce ne sont que les Buonapartistes qui ont accepté la constitution »[1].
Qu’entendaient-ils par Buonapartistes ? Évidemment cette classe d’hommes nouveaux, acheteurs de biens nationaux, jacobins nantis, fonctionnaires et industriels qui, sous le Consulat et sous l’Empire, sont devenus, par conviction et par intérêt, les plus fermes soutiens de l’État. Toutes les raisons qui les ont ralliés à Napoléon les groupent maintenant autour de Guillaume, puisque Guillaume comme Napoléon est le garant du régime moderne. Comme lui, ils se disent libéraux, et ils le sont en effet dans la mesure où le libéralisme se confond avec l’attachement aux principes de la société civile. Cela revient à dire qu’ils sont avant tout anticléricaux, car c’est l’Église qui maintenant, par la revendication de ses anciennes prérogatives, dirige le mouvement contre la société nouvelle que la Révolution triomphante a stabilisée.
Qu’elle l’emporte, et c’en sera fait de toutes les conquêtes obtenues après tant de formidables épreuves. Par la brèche
- ↑ Gedenkstukken 1815-1825, p. 20.
