devine le vrai visage, dont le regard transparaît. Le morceau dont il s’agit est donc, si on y regarde de près, très différent des deux autres.
Il y est question d’un individu en qui, dès sa jeunesse, a existé, en raison de ce qu’il y a de divin dans sa nature[1], la fécondité selon l’âme. Ce génie précoce, quand l’âge est venu pour lui de manifester sa fécondité, cherche la beauté dans laquelle il pourra le faire, et ainsi procréer. C’est donc une prédilection naturelle qu’il a pour un ensemble où la beauté du corps s’unit à celle de l’âme, constituant ainsi une parfaite harmonie. Ce qui ne veut pas dire (cf. 210 bc) que la beauté de l’âme serait pour lui sans intérêt, séparée de celle du corps. Aussitôt en lui s’éveille avec force un dessein éducateur : il déborde d’enseignements sur l’excellence humaine, sur les pensées et les occupations capables de la réaliser (formules à comparer avec celles de 210 bc, 211 c). L’heure de la création a sonné : elle exige qu’il forme société avec celui qu’il a choisi. De ce que, avec son concours, il a créé, il ne détache plus désormais sa pensée ; s’il lui arrive d’en être séparé, il n’oublie pas ce fruit de leur amour ; il s’applique à le nourrir (cf. 212 a). Ce fruit précieux les lie l’un à l’autre par un lien plus solide que celui dont les enfants de la chair sont le principe pour leurs générateurs, parce que l’enfant de cet amour spirituel peut prétendre avec plus d’assurance à l’immortalité.
On a cru voir dans ce développement une allusion aux sentiments de Platon à l’égard de Dion et à l’espoir qu’il avait mis en celui-ci pour la réalisation de son œuvre sociale (cf. p. x). Ce n’est pas impossible. Mais le passage a, si je ne me trompe, une portée plus étendue : dans ce qui le précède immédiatement, Platon n’a pas en effet mentionné seulement l’organisation des États, mais aussi celle d’autres lieux de résidence (οἴκησις) et, par conséquent, de groupement pour des hommes. S’agit-il, comme on l’entend ordinairement, du groupement de la famille dans la maison patrimoniale ? Ceci
- ↑ La correction de L. Parmentier, adoptée par J. Burnet (voir l’apparat critique à b 2), signifierait : étant un jeune homme. Mais, d’une part, elle paraît répéter l’indication : dès sa jeunesse ; et, d’un autre côté, Platon semble avoir voulu suggérer que l’existence, dès la jeunesse, de cette fécondité selon l’âme s’explique précisément chez un tel être parce qu’il porte sur lui la marque de la divinité.
