respectueusement servir l’auguste Fils des divinités célestes ?
» A ces paroles, tous les poissons répondirent
qu’ils le serviraient respectueusement. Seule, la béchede-mer 1 ne dit rien. Alors l’auguste et céleste Ouzoumé parla à la bêche-de-mer : « Ah ! cette bouche est une bouche qui ne donne pas de réponse I » Et à ces mots, elle lui fendit la bouche avec son petit poignard à cordon. C’est pourquoi, aujourd’hui, la bèche-de-mer a une bouche fendue*.
XXXVII. LÀ MALÉDICTION DU DIEU SEIGNEUR DE LA GRANDE MONTAGNE
L’auguste prince Ninighi rencontra une belle personne à l’auguste cap de Kaçaça, et lui demanda de qui elle était la fille. Elle répondit : « Je suis la fille du dieu Seigneur de la Grande montagne ; mon nom est Kamou-Ata-tsou-himé (la divine princesse d’Ata) ; et un autre nom dont je suis appelée est Ko-no-hana - sukou-ya-himé (la Princesse fleurissant brillamment comme les fleurs des arbres) 1 . » Il demanda encore : « As-tu des sœurs ? » Elle répondit : « Il y a ma sœur aînée, Iha-naga-himé (la Princesse longue, c.-à-d. durable, comme les rochers ) 4 . » Alors, il lui dit : «c Je voudrais m’unir à toi. Qu’en penses-tu ? » Elle répondit : « Votre servante ne peut le dire : le père de votre servante, le dieu Seigneur de la Grande montagne, le dira. » Il envoya donc une 1. Ou holothurie ; an écninoderme comestible. 2. Un mythe breton explique de même manière pourquoi la plie, oui manqua de respect à la sainte Vierge, a maintenant la bouche de travers. — Une autre légende populaire, que connaissent tous les enfants japonais et qui est sans doute fort ancienne, nous apprend pourquoi la méduse offre l’aspect d’une masse gélatineuse. Autrefois, la méduse avait une ossature régulière, des nageoires et une queue comme tous les poissons. Un jour, le roi des Mers l’envoya chercher sur terre un singe vivant, dont le foie devait guérir une maladie de la reine ; mais la naïve bote, ayant avoué au singe lui-même le but secret de sa mission, dut revenir sans la victime attendue. Le roi des Mers, furieux de sa stupidité, la fit aussitôt rouer de coups jusqu’à ce qu’elle fût réduite en gelée ; et c’est pourquoi, aujourd’hui même, les méduses n’ont point d’os pour soutenir leur substance informe.
3. C’est aujourd’hui la déesse du mont Fouji. 4. Elle sera |>lus tard adorée comme déesse de la longévité. , y
