bien connaître la vraie limite de ce qu’il pourrait oser encore. (Voir Suét., Aug., XXVIII.)
10. Voir lettre LXXII :
Cur non, ut plenus vitæ conviva, recedis ?(Lucret.)
Qu’on sortît de la vie ainsi que d’un banquet,
Remerciant son hôte et faisant son paquet.(La Fontaine.)
Et Delille, Imagin., chant VI.
11. Voir Tranquill. de l’âme, III, et lettre XCIII. « Arrêtons un peu notre vue sur un vieillard qui aurait blanchi dans les vanités de la terre. Quoique l’on me montre ses cheveux gris, quoique l’on me compte ses longues années, je soutiens que sa vie ne peut être longue, j’ose même assurer qu’il n’a pas vécu. » (Bossuet, Oraison funèbre de Mme Yolande.)
12. « Il n’y a rien que les hommes aiment mieux à conserver, et qu’ils ménagent moins, que leur propre vie. » (La Bruyère.)
13. Voir Massillon, Serm. sur la mort : « Si l’heure était marquée à chacun de nous… »
14.Le temps marche toujours ; ni force ni prière,
Sacrifices ni vœux n’allongent la carrière.
(La Fontaine, Disc. à Mlle de La Sabl.)
15.Victuros agimus semper ; nec vivimus unquam. (Manilius.)
Nous ne vivons jamais, nous attendons la vie.
L’avenir, toujours séduisant,
Ainsi qu’un charlatan habile
Nous escamote le présent.(Desmahis.)
16. « À cette heure que j’aperçoy ma vie si briesve en temps, je la veux estendre en poids : je veux arrester la promptitude de sa fuite par la promptitude de ma saisie : et par la vigueur de l’usage compenser la hastiveté de son écoulement. » (Montaigne, III, XIII.)
17.Jam numerat placido felix Antonius ævo
Quindecies actas Primus Olympiadas.
Præteritosque dies et totos respicit annos,
Nec metuit Lethes jam propioris aquas.
Nulla recordanti lux est ingrata, gravisque ;
Nulla subit cujus non meminisse velit.
Ampliat ætatis spatium sibi vir bonus : hoc est
Vivere bis, vita posse priore frui. (Martial, X, Ép. XXIII.)
Il compte soixante ans d’une heureuse carrière,
Le sage et doux Primus ; s’il regarde en arrière,
Jour par jour, an par an, il voit tout bien rempli ;
Il approche sans peur du fleuve de l’oubli.
Quel souvenir ingrat pèse à sa conscience ?
