hier n’étoit plus bon aujourd’hui, en le mettant derrière lui ; et lui fit prendre le rang de son ancienneté de pairie, dont ils n’étoient pas sortis depuis. M. de Vendôme auroit bien pu répliquer sur la promotion de l’ordre de Louis XIII ; mais M. de La Rochefoucauld et M. le Grand mirent le holà, les firent taire, et finirent cette dispute si vive et si haute le plus doucement qu’ils purent, comme ils arrivoient à Marly. La promenade et le retour se passèrent sans plus parler du procès et civilement entre eux ; mais dès que M. de Vendôme fut revenu à Versailles, il alla conter à M. du Maine ce qui lui étoit arrivé. Celui-ci, qui peu à peu par un usage dont le roi soutenoit l’usurpation, avoit pris toutes les manières des princes du sang et en recevoit à peu près tous les honneurs, sentit le peu d’assurance de son état. Il dit à M. de Vendôme de parler au roi de ce qui lui venoit d’arriver, et de le laisser faire. En effet, dès le même soir, immédiatement avant le coucher du roi, M. du Maine lui fit sentir le besoin qu’il avoit de titres enregistrés qui constatassent son rang, et le roi, qui n’y avoit pas songé, résolut de n’y perdre pas un moment.
Le lendemain, il ordonna à M. de Vendôme de se désister juridiquement de sa prétention du rang de la première érection de Vendôme, et il manda pour le jour suivant le premier président, le procureur général et le doyen du parlement, et dès ce même jour qui suivit cet ordre, la signification du désistement fut faite, qui surprit infiniment. Ce ne fut pas pour longtemps. Le roi ordonna à ces messieurs de dresser une déclaration en faveur de ses fils naturels, revêtus de pairie, pour précéder au parlement et partout tous autres pairs plus anciens qu’eux, de l’étendre beaucoup plus que celle d’Henri IV ; et de les mettre au niveau des princes du sang. Harlay, qui avoit cent mille écus de brevet de retenue[1] sur sa charge de premier président,
- ↑ On appelait ainsi un brevet par lequel le roi donnait une certaine somme sur le prix d’une charge, d’un gouvernement, etc., à la femme,
