avoient pas pris garde. Portland attentif à tout en fut averti, et déclara qu’il ne souffriroit pas que ce carrosse passât devant le sien ; que si d’autres ambassadeurs l’avoient souffert, c’étoit leur affaire ; mais qu’il ne feroit point d’entrée bien résolument, plutôt qu’endurer une nouveauté sans exemple avec des ambassadeurs d’Angleterre, ou qu’il en écriroit si on vouloit, et en attendoit les ordres là-dessus, qui étoit tout ce qu’il pouvoit faire. Il se fit des allées et des venues qui n’ébranlèrent point la fermeté de Portland ; sur quoi on aima mieux que le carrosse de Mme de Verneuil ne se présentât point, que d’insister davantage ou de se commettre à la réponse d’un pays où les bâtards des rois sont ce qu’ils ont été partout, et ce qu’ils devroient toujours être, c’est-à-dire des néants sans état et sans nom, si ce n’est par les charges et par les dignités qui les en tirent, et qui les mettent au rang exact de celles dont ils sont revêtus. Heemskerke, réveillé pour son entrée par cette aventure, forma la même difficulté que Portland, et eut le même succès.
Il arriva à Meudon une scène fort étrange : on jouoit après souper, et Monseigneur s’alla coucher ; assez de courtisans demeurèrent à jouer ou à voir jouer. M. le prince de Conti et le grand prieur étoient des acteurs. Il y eut un coup qui fit une dispute. On a déjà vu en plus d’un endroit que ce prince et MM. de Vendôme ne s’aimoient pas, et d’une manière même assez déclarée. La faveur de M. de Vendôme qui ne l’étoit pas moins, sa préférence sur les princes du sang pour le commandement des armées, ses rangs et ses distinctions, crûs à pas de géant, touchant presque le niveau des princes du sang, avoient tellement augmenté l’audace du grand prieur qu’il lui échappa dans la dispute une aigreur et des propos qui eussent été trop forts dans un égal, et qui lui attirèrent une cruelle repartie, où le prince de Conti tançoit à bout portant et sa fidélité au jeu, et son courage à la guerre, l’un et l’autre à la vérité fort peu nets.
