mourut, dans cette conjoncture. Il fallut chercher un autre canal en attendant le retour de l’abbé Dubois, dont l’absence suspendoit toutes ces négociations.
L’opinion qu’elles auroient un bon succès engagea le gouvernement d’Angleterre à commencer doucement les dispositions nécessaires pour obliger le roi d’Espagne à souscrire au traité dont la conclusion paraissoit prochaine. On travailla donc, quoique lentement, à l’armement d’une escadre pour la Méditerranée. Monteléon, informé de cette destination, déclara à Sunderland que le roi d’Espagne regardoit avec raison cet armement comme fait contre ses intérêts. Sunderland répondit que jusqu’alors le roi d’Angleterre n’avoit nulle intention d’envoyer cette escadre dans la Méditerranée ; qu’on ne l’armoit que pour intimider la cour de Rome et la forcer à donner une juste satisfaction sur l’arrêt du comte de Peterborough dans le fort Urbin ; que le roi d’Angleterre espéroit si bien de la négociation pour la paix qu’il n’y auroit point lieu d’employer aucunes forces maritimes, ce qu’il étoit bien résolu de ne faire que lorsqu’il verroit toutes voies fermées à la conciliation, parce qu’alors il seroit obligé de ne pas laisser allumer en Italie une guerre qui embraseroit toute l’Europe. Stanhope tint le même langage à Monteléon ; il lui dit de plus que l’abbé Dubois ne différoit son retour à Londres que pour savoir les dernières intentions de la cour d’Espagne et pour attendre aussi les réponses de la cour de Vienne. Il lui fit valoir la ferme résistance du roi d’Angleterre aux instances continuelles des Impériaux qui ne cessoient de lui demander la garantie du traité de 1716. Mais le roi d’Angleterre vouloit attendre l’effet de l’offre qu’il avoit faite à Madrid de sa médiation, conjointement avec celle de la France, et qu’il souhaite que l’Espagne contribue de son côté à un accommodement raisonnable et que la haine du refus retombe sur la cour de Vienne, en sorte que, par ce moyen, l’Angleterre se trouve libre et dégagée de la garantie si répétée et si sollicitée par
