rien pour précipiter la chute de celui dont l’autorité dans les finances lui étoit si odieuse.
À la fin, M. le duc d’Orléans s’expliqua tout à fait avec moi, et mit en délibération à qui il donneroit les finances et les sceaux. Son objet étoit de disposer des finances, en sorte que Law ne trouvoit plus d’obstacle en ses opérations. Law et moi avions souvent traité cette matière. Il avoit eu souvent recours à d’Argenson, qui étoit fort entré dans ses pensées, et c’étoit à lui qu’il désiroit les finances, parce qu’il comptoit être avec lui en pleine liberté.
Argenson étoit un homme d’infiniment d’esprit et d’un esprit souple, qui, pour sa fortune s’accommodoit à tout. Il valoit mieux, pour la naissance, que la plupart des gens de son état, et il faisoit depuis longtemps la police et avec elle l’inquisition d’une manière transcendante. Il étoit sans frayeur du parlement, qui l’avoit souvent attaqué, et il avoit sans cesse obligé les gens de qualité, en cachant au feu roi et à Pontchartrain des aventures de leurs enfants et parents, qui n’étoient guère que des jeunesses, mais qui les auroient perdus sans ressource, s’il ne les eût accommodées d’autorité et subitement tiré le rideau dessus. Avec une figure effrayante, qui retraçoit celle des trois juges des enfers, il s’égayoit de tout avec supériorité d’esprit, et avoit mis un tel ordre dans cette innombrable multitude de Paris, qu’il n’y avoit nul habitant, dont jour par jour il ne sût la conduite et les habitudes, avec un discernement exquis pour appesantir ou alléger sa main à chaque affaire qui se présentoit, penchant toujours aux partis les plus doux avec l’art de faire trembler les plus innocents devant lui. Courageux, hardi, audacieux dans les émeutes, et par là maître du peuple. Ses mœurs tenoient beaucoup de celles qui avoient sans cesse à comparaître devant lui, et je ne sais s’il reconnoissoit beaucoup d’autres divinités que celle de la fortune. Au milieu de fonctions pénibles et en apparence toutes de rigueur, l’humanité trouvoit aisément grâce devant lui, et
