expliquées sur la France, la Hollande, la nation anglaise et le roi de Sardaigne. Il affectoit une grande fermeté à suivre son projet sans s’écarter de son point de vue, disant que le pis qu’il en pût arriver à l’Espagne seroit d’avoir à défendre son continent, qui avoit des forces suffisantes pour le défendre, et que tout l’enfer ne pouvoit attaquer. Dans cette complaisance d’avoir mis l’Espagne en si bon état, ce qu’il regardoit comme son ouvrage, il traitoit de visions les conditions offertes par les médiateurs, et s’espaçoit en dérisions de toute leur négociation. Il redoubla de chaleur pour les préparatifs ; et, s’apercevant enfin du peu de volonté des Hollandois de l’accommoder de vaisseaux, il ordonna à Beretti de déclarer aux États généraux que, s’ils y formoient quelque opposition, le roi d’Espagne la regarderoit comme une offense publique faite à sa personne, et qu’il pourroit même en venir aux dernières extrémités. Castagneta, chef d’escadre envoyé en Hollande avec tout l’argent comptant nécessaire pour faire ces achats, reçut ordre en même temps de revenir diligemment à Madrid, la chose faite ou manquée, son retour étant un point essentiel d’où dépendoient toutes les autres négociations.
Riperda continuoit de flatter le cardinal sur les bonnes dispositions de ses maîtres en tout ce qui regardoit l’Espagne ; mais il vouloit le flatter. Les États venoient de rappeler cet ambassadeur. Il avoit pris depuis longtemps la résolution de retourner s’établir en Espagne, après qu’il auroit rendu compte aux États de son ambassade. Il y avoit même acquis déjà quelques terres, et une maison appartenant autrefois à l’amirante de Castille et depuis tombée dans la confiscation de ses biens. Quoique le public doutât encore à la fin de janvier si l’Espagne, sans la France et sans aucun allié, oseroit et pourroit seule entreprendre la guerre, le dessein d’Albéroni étoit d’entrer de bonne heure en campagne. Le duc de Parme l’en pressoit sans cesse comme de chose nécessaire pour le salut de l’Italie. Mais une raison
