que de la prodiguer en troupes au service de simples maîtres et de simples grenadiers.
Avant l’invention de cette étrange mode, la jeunesse ne perdoit point ainsi son temps, et n’étoit point prodiguée à tas à des attaques d’ouvrages. Chacun d’elle avoit un parent ou un ami de son père, avec qui il se mettoit cadet, et qui en prenoit soin pour tout. Ils devenoient bientôt officiers, et toujours sous les mêmes yeux. Cela faisoit des enfants du corps, et de ces corps une famille ; et le soin et la dépendance du jeune homme le préservoient d’une infinité d’inconvénients, lui apprenoient à vivre, à s’instruire, à se conduire, et en avançant ainsi, à devenir bons officiers, et capables d’en élever d’autres comme eux-mêmes l’avoient été. Il est vrai que la beauté des revues et des camps de plaisir et de magnificence ne seroit plus la même. Mais le feu roi n’étoit plus, et c’étoit un gain, à bien de différents égards, que d’en perdre l’usage et de se bien garder de le renouveler.
Le chancelier goûta infiniment toutes ces raisons. Mais quand nous discutâmes ensuite, non le moyen de les persuader au régent, parce que leur évidence étoit palpable, mais d’exécuter cette réforme, nous convînmes aisément que nous ne viendrions jamais à bout de lui en inspirer la résolution, ou que, s’il la prenoit, contre notre espérance, jamais les cris et les brigues des intéressés ne la lui laisseroient exécuter. Cette prodigieuse faiblesse, qui perdit constamment une régence qui auroit pu être si belle, si utile au royaume, si glorieuse au régent, et dont les suites auroient été en tout d’un aussi grand avantage, fut l’obstacle continuel à tout bien, et la cause perpétuelle de la douleur de tous ceux qui désiroient sincèrement le bien de l’État et la gloire du régent. Nous comprîmes enfin, le chancelier et moi, qu’en proposant au régent une réforme si utile, elle ne se feroit jamais, et que tout le fruit que nous retirerions de notre zèle seroit la haine de tant d’intéressés. Cette considération
