se résoudrait-elle à vous promettre obéissance ? disait-elle au Père Eustache qui lui en parlait ; elle a bien de la peine à la rendre à son père et à moi.» M. Arnauld, qui n’aimait pas que ses enfants le quittassent et qui les voyait se détacher un à un, voulut s’opposer à cette défection nouvelle. La jeune Anne, sur le conseil du Père Archange, consentit, par manière d’essai, à passer encore un an dans le monde : ce qu’elle fit de bonne grâce, d’un air de s’y livrer à plein cœur, mais au fond plus décidée que jamais, et se plaisant sous cette apparence mondaine, sous ces dehors égayés et braves, à donner le change sur ses sentiments du dedans. Tout ce qu’elle voyait de brillant dans les choses d’ici-bas s’éclipsait pour elle en idée de l’aurore céleste, et, assistant un jour à un ballet répété par des princesses, elle ne cessa durant tout le temps d’humilier cet éclat par devant la moindre des joies qu’elle se figurait du Paradis. Elle arriva à Port-Royal pour être novice, dans tout ce feu d’allégresse et de belle rêverie (octobre 1616) : on eut encore à mater quelque chose ; il y avait des détails pénibles qu’elle n’avait pas prévus : mais enfin a la mère Angélique lui apprit le mystère de la pauvreté de Jésus-Christ, qui n’est révélé qu’aux humbles.» M. Arnauld n’assista ni à la première prise d’habit ni à la procession, parce que ces cérémonies l'attendrissaient trop. Or, voici l’esprit que, selon son récit, en entrant à Port-Royal, elle trouva : «Une solitude non seulement extérieure, étant fort séparée du monde, à quoi aidoit beaucoup la situation du lieu, qui étoit un désert fort aimable, et qui me paroissoit ressembler à ceux de la Thébaïde : mais encore une solitude intérieure et qui passoit jusqu’à l’esprit, en sorte que Dieu faisoit aimer cette séparation du monde, selon ces paroles : Je la mènerai dans la solitude, et là je lui parlerai au cœur.[1]
- ↑ Osée, II, 14.
