Parlement : cependant il a tout quitté dans le temps où il pouvait aspirer à une plus haute fortune ; il s’est retiré dans une solitude, et on ne sait où il est.» Et là-dessus il tourna court, lui disant adieu, et laissant opérer l’aiguillon qu’il venait d’enfoncer. Nous assistons de point en point à toute cette cure, à cette sainte et adroite opération des âmes.
Sur le mot de M. de Saint-Cyran, Lancelot, debout au seuil de Port-Royal, se trouva, nous dit-il, dans l’état de ces deux gentilshommes dont parle Potitien (au huitième livre des Confessions de Saint Augustin), lesquels ayant lu par hasard la Vie de saint Antoine, père des Ermites, résolurent de l’imiter et de fuir le monde pour la solitude ; et s’en revenant, plein de joie et d’admiration, avec cette idée qu’il y avait dans le siècle un autre saint Antoine (bien qu’il ne sût pas encore que ce nom d’Antoine fût précisément celui de M. Le Maître), il se disait : «Il faut que je cherche où je pourrai avoir de ses nouvelles, pour tâcher de vivre avec lui et de l’imiter.» Et il ne se doutait pas que l’objet de son désir fût si voisin, et que M. Le Maître, dans le moment même, informé par M. de Saint-Cyran de l’état de sa jeune âme, sollicitait pour elle le savant temporisateur et le pressait de terminer.
Enfin, après quelques autres détails qui ont tous leur charme, mais que je franchis, le 15 janvier matin, jour de la fête de Saint-Maur (que l’on peut regarder comme le père de tous les Religieux de notre France), étant allé chez M. de Saint-Cyran sans le rencontrer, et de là à Port-Royal, où il le fit demander, Lancelot fut admis véritablement à l’initiation de la pénitence : car, au moment où l’on vint dire au dedans qu’il était là qui attendait, il se trouva par bonheur que le saint abbé était en conférence avec M. Le Maître et avec M. de Séricourt, entrés et installés, depuis quatre ou cinq jours
