À la sortie de M. de Saint-Cyran de Vincennes, M. Singlin avait voulu se retirer ; à la mort de ce vénérable maître, il le voulut encore. Il fallut que M. de Barcos, sur qui il reportait la profonde déférence qu’il avait eue pour son oncle, intervînt et lui dît : Continuez, et nous vous aiderons. Cette fuite de tout, cette démission de l’autorité était son arrière-pensée perpétuelle, comme c’avait été celle de la mère Angélique de résigner son abbaye. On voit par les lettres de celle-ci qu’on était toujours en frayeur de perdre M. Singlin, appelé qu’il se croyait par l’esprit de la solitude. Mais la suite des travaux, et leurs fruits, et les dangers mêmes, toute une vocation évidente le retenait.
Il n’était pas un grand orateur, mais mieux, c’est-à-dire un prédicateur excellent. La prédication, à cette époque, ne se trouvait qu’à peine dégagée des bizarreries et des familiarités peu séantes aux tristes et consolantes grandeurs de la Croix. Les Valladier, les Pierre de Besse, les Ségueran n’étaient pas très-loin encore ; il y avait l’école de Camus dans la chaire. Le Père Le Jeune, dit le Père aveugle, l’Aveugle de l’Oratoire, qui fut de la connaissance de M. de Saint-Cyran, et qui demandera dans sa vieillesse les conseils d’Arnauld,[1]
- ↑ Le Père Le Jeune tient une place dans les Nécrologes de Port-Royal. La 102e lettre d’Arnauld, qui lui est adressée, le constitue un de nos membres correspondants. Orateur franc, direct, peu spéculatif malgré de hauts éclairs, et parlant de près surtout aux diverses classes de la société, il se trouva, sans trop y songer, un actif auxiliaire de Port-Royal pour l’austère morale chrétienne. Il perdit la vue en prêchant un Carême dans la cathédrale de Rouen. On raconte même (et si c’est une légende, elle est belle) qu’étant monté en chaire clairvoyant encore, et ayant commencé de prêcher, le nuage de cécité (quelque goutte sereine) lui vint brusquement avant qu’il eût achevé son sermon. Il fit une légère pause, passa la main sur ses yeux, et reprit comme si de rien n’était : mais, lorsqu’il eut fini de parler, il étendit les mains pour
