moment du règne, le Monarque devient rigoureux, et le siècle, de plus en plus auguste, renferme ses secrets ; c’est l’heure du très-hardi et très-prudent La Bruyère. Mais consultez pour lors les Dangeau, glissez-vous dans les coulisses ! Le libertinage d’esprit prend déjà les formes de la Régence ; il oserait tout, s’il n’était vigoureusement réprimé. La jeune Cour a des infamies païennes qu’il faut celer ; les poètes Ferrand et Jean-Baptiste Rousseau arrivent à temps pour y fournir les refrains. Cependant, de côté, j’ai vu Bayle et Fontenelle cheminer à pas discrets, les Vendôme avec Chaulieu sous les roses du Temple, Le Sage après Regnard, la race des railleurs ; en un mot, tout ce qui se prépare et qui va sortir. Il m’est échappé, une fois, de dire du grand règne qu’il m’apparaissait comme un pont magnifique orné d’admirables statues. Cette image est surtout vraie, si on l’applique aux idées : elles ont traversé ce pont et passé dessous, pour reparaître aussitôt après, et plutôt grossies. On conçoit donc le cri d’alarme des Chrétiens vigilants ; et ce qui m’étonne même dans un autre sens, c’est l’espèce de tranquillité avec laquelle Bossuet, installé dans sa chaire d’évêque à l’époque la
tinguée et poète, comme sa mère, ne fut baptisée que le 23 juin 1685, c’est-à-dire à l’âge de vingt-neuf ans. Dans l’acte de ce baptême tardif (Registre de Saint-Roch), il est fait mention, pour la forme, d’un premier baptême qu’elle aurait reçu en naissant, à Rocroy : mais, si ce premier baptême avait pu se prouver, le second était évidemment inutile. Une conséquence à tirer de ce retard singulier, est que madame Des Houlières n’avait pas fait faire à sa fille sa première communion ; car on eût exigé des preuves de baptême, et, dans tous les cas, procédé à l’acte qui n’eut lieu qu’en 1685. Il ne faut pas oublier que cette année 1685 était celle de la conversion des Protestants en masse par ordre du Roi ; voyant cela, les Catholiques non baptisés jugèrent prudent de se mettre en règle, et cette ancienne amie du prince de Condé, madame Des Houlières, s’avisa pour la première fois qu’elle n’avait pas fait des chrétiens de ses enfants
