une lucarne, et s’empara du trésor de M. l’abbé. Quand celui-ci vit ses écus dénichés, il eut tant de colère et de chagrin qu’il faillit devenir fou. Il était au lit, il avait presque le délire quand le procureur du roi vint, sur sa requête, prendre des informations et recevoir sa plainte. Ce qui ajoutait à la douleur et à l’indignation du vieillard, c’est qu’il avait deviné l’auteur du délit ; mais, au moment de le désigner aux poursuites de la justice, il fut pris de compassion pour cet homme qu’il avait aimé, et peut-être aussi d’un remords de chrétien pour cet amour de l’argent qui l’avait trop dominé. « Faites votre besogne, dit-il au magistrat qui l’interrogeait ; j’ai été volé, c’est vrai, mais si j’ai des soupçons, je n’en dois compte qu’au bon Dieu, et il ne m’appartient pas de punir le coupable. » On le pressa vainement. « Je n’ai rien à vous dire, fit-il en tournant le dos avec humeur. Je pourrais me tromper. C’est vous autres, magistrats, de prendre cela sur votre conscience. C’est votre état et non le mien. »
La nuit suivante, l’argent fut reporté dans le grenier, et Manette, en furetant avec désespoir, le retrouva dans la cachette d’où on l’avait soustrait. Le voleur, pris de repentir et touché de la générosité du curé, s’était exécuté à l’instant même. Le curé, pour faire cesser les investigations de la justice et les commentaires de la paroisse, donna à entendre qu’il avait rêvé la
