toutes les allures. Ce sac renferme la matière de quatre-vingt-douze volumes in octavo, sans alinéa et sans interlignes, destinés à ramener toutes les femmes à notre opinion. C’est la révolution du monde en manuscrit ; il ne reste plus qu’à en faire les frais d’impression !
« Mais ces frais, en comprenant la juste rétribution du travail de l’auteur, montent à un million deux cent mille francs, et ne peuvent, par conséquent, être couverts que par l’association des parties intéressées. J’ai donc l’honneur de vous proposer, au nom du bureau, une souscription ouverte, séance tenante, dans l’intérêt de la cause, pour l’impression immédiate de mes œuvres complètes.
« Le nom des souscriptrices et le chiffre de leurs cotisations seront inscrits par ma secrétaire, qui attend à la grande porte. »
À ces mots, Mlle Spartacus tira ses lunettes, salua l’assemblée et sortit avec les membres du bureau.
Mais aucun applaudissement ne se fit entendre. L’idée de souscription avait glacé les espérances et amorti les plus fiers courages. Des murmures recommençaient à courir au-dessus des têtes agitées, comme la brise sur les épis.
— C’est un piège, répétaient plusieurs voix, on nous a attirées dans un coupe-gorge.
— Elle veut tout simplement nous forcer à imprimer ses rapsodies.
— Et à lui faire des rentes, afin de trouver un mari malgré ses lunettes et son grand nez.
— C’est une folle.
— Une intrigante.
— Je ne donnerai rien.
— Ni moi.
— Ni moi.
— Ni moi.
Mais, malgré ces affirmations, tous les yeux se portaient avec un certain embarras vers la grande porte, où attendait la secrétaire de Mlle Spartacus. Passer devant un bureau de souscription sans rien donner est toujours chose difficile,
