c’est pourquoi on attendait du temps de Jésus que le Messie naîtrait, comme David, dans la petite ville de Bethléem (Joh., 7, 42 ; Matth., 2, 5 seq.). Dans le passage mosaïque cité plus haut, le Messie supposé était désigné comme prophète, et, en cette qualité, il était le couronnement et la clôture de la série prophétique. Or, les prophètes, dans l’ancienne légende nationale, avaient été glorifiés par les actions et les destinées les plus extraordinaires. Comment attendre moins du Messie ? Sa vie ne devait-elle pas être ornée, d’avance, de tout ce qu’il y avait de plus éclatant et de plus caractéristique dans la vie des prophètes ? L’attente populaire ne devait-elle pas lui attribuer le côté brillant de la vie des prophètes, aussi bien que Jésus, le Messie manifesté, considéra ses souffrances et celles de ses disciples comme une participation au côté sombre de la vie de ces hommes de Dieu (Matth., 23, 29 et suiv. ; Luc, 13, 33 et suiv. ; comparez Matth., 5, 12) ? Si Moïse et tous les prophètes avaient prophétisé sur le Messie (Joh., 5, 46 ; Luc, 4, 21 ; 24, 27), il était facile au peuple juif, avec sa tendance typologique, de considérer leurs actions et leurs doctrines, non moins que leurs sentiments et leurs prédictions, comme des types du Messie. Enfin, le temps du Messie était surtout attendu comme un temps de signes et de miracles. Les yeux des aveugles devaient voir, les oreilles des sourds entendre, le boiteux devait sauter, et la langue du muet louer Dieu (Isaïe, 35, 5 et suiv. ; 42, 7 ; comparez 32, 3, 4). Ces expressions, qui n’étaient que métaphoriques, furent prises au propre (Matth., 11, 5 ; Luc, 7, 21 et suiv.) ; et, de cette façon, l’image du Messie, dès avant l’apparition de Jésus, se trouva dessinée avec des traits de plus en plus détaillés[1]. Ainsi plusieurs légendes sur Jésus
- ↑ Tanchuma, f. 54, 4 (dans Schœttgen, Horæ, p. 74) : R. Acha nomine R. Samuelis bar Nachmani dixit : Quæcumque Deus S. B. facturus est tempore messiano, ea jam ante fecit per manus justorum seculo ante Messiam elapso. Deus S. B. suscitabit mortuos, id quod jam ante fecit per Eliam, Elisam et Eze-
