caractère est surtout marqué dans les écrits de M. le diacre Hoffmann et de M. le docteur professeur Kern, et il a frappé d’autres que moi d’une manière désagréable. Quelque envie que j’eusse de me mesurer sans retard avec ces adversaires dans les différents chapitres de cette seconde édition, j’ai dû cependant y résister, tant pour ne pas grossir mon livre que pour ne pas distraire l’attention du lecteur par des discussions de polémique ; mais j’espère pouvoir plus tard me procurer assez de temps pour leur répondre dans une série d’écrits détachés.
Il faut d’abord cesser de considérer mon ouvrage, pour s’occuper de la chose elle-même ; il faut essayer, au degré où en sont et la science et la conscience publiques, d’étudier la vie de Jésus, ou seulement de traiter d’un seul évangile, sans faire usage des résultats de mes recherches ; alors, seulement alors, je puis espérer, et je l’espère avec certitude, que, bien loin de rejeter dédaigneusement toute mon œuvre, la nouvelle théologie qui doit s’élever incorporera, dans son édifice, bien des matériaux aujourd’hui repoussés, que j’ai ou mis en lumière ou dégrossis ; alors aussi, s’il arrive que d’autres, indépendamment de tel ou tel principe employé par moi, et à l’aide d’autres explications substituées aux miennes, savent se faire un système complet sur l’histoire des évangiles, le fait même me démontrera que je suis allé trop loin sur certaines questions, ou que je me suis égaré. À la classe des brochures instructives appartient encore un écrit dont la publication récente m’a causé une satisfaction particulière, c’est l’Explication de l’évangile de Matthieu, par De Wette ; ouvrage dans lequel mes efforts
