J’ai l’honneur d’être, avec une reconnaissance aussi tendre que respectueuse, monsieur, etc.
Mon cher ange, j’ai dit au jeune homme que la fin du second acte[1] était froide, et je l’en ai fait convenir. C’est une chose fort plaisante que la docilité de cet enfant ; il s’est mis sur-le-champ à faire un nouvel acte. Je vous l’enverrais aujourd’hui, s’il ne retravaillait pas les autres.
Quand je vous dis que vous n’avez rien perdu[2], j’entends que vous conservez votre place, vous belle maison de Paris, et que vous allez au spectacle tant qu’il vous plaît. Pour moi, je vous ai donné des spectacles, et je ne les ai point vus. J’ai établi une colonie, et je crains bien qu’elle ne soit détruite. Les fermiers généraux la persécutent, personne ne la soutiendra. Je ne suis pas même à portée de solliciter la restitution de mon propre bien, qu’on s’est avisé de me prendre sans aucune forme de procès. Voilà comme j’entends que je perds ; et malheureusement je perds aussi la vue. Je suis enseveli dans les neiges, qui m’ont arraché les yeux par l’âcreté de l’air qu’elles apportent avec elles. Je maudis Ferney quatre mois de l’année au moins ; mais je ne puis le quitter, je suis enchaîné à ma colonie.
J’ai bien envie de vous envoyer, pour votre amusement, une grande lettre en vers que j’ai écrite au roi de Danemark sur la liberté de la presse[3] qu’il a donnée dans tout son royaume : bel exemple que nous sommes bien loin de suivre. Vous l’aurez dans quelques jours ; on ne peut pas tout faire à la fois, surtout quand on souffre.
Je vous prie de vouloir bien me mander s’il est vrai qu’un homme de considération[4], qui écrivit le 23 de décembre à un de ses anciens amis, lui manda qu’il l’aurait envoyé[5] voyager plus loin sans madame sa femme, qui est fort délicate.
Au reste, cette dame a encore plus de délicatesse dans l’esprit que dans la figure, et à cette délicatesse se joint une gran-
