eu l’honneur de vous écrire si je ne m’en faisais toujours scrupule. Tandis que les souverains et les auteurs attendent vos lettres, ceux qui vous aiment comme moi doivent respecter jusqu’à vos moments de dissipation, et je me reprocherais également de vous empêcher de faire une épître à Horace, ou de jouer une partie d’échecs.
Recevez pour vous et pour Mme Denis les vœux les plus tendres et les plus sincères. Je ne saurais vous dire combien je languis d’avoir le plaisir de vous voir. Vous êtes presque les seules personnes dont mon incommodité m’ait privé. Mais cette privation m’a été plus sensible que je n’étais touché de tout ce qui m’est resté pour me distraire.
Vous devriez bien nous peindre un incendie d’après nature. La renommée vous représente comme un digne capucin portant des seaux avec une vigueur peu commune. La renommée dit bien d’autres choses de vous. Tudieu ! quel compère !
Monsieur, il y a plaisir à être brûlé. Ce petit accident attire des lettres charmantes. Nous en avons été quittes pour deux petites chambres qui ne valent pas votre lettre. Guérissez-vous vite. Nous sommes tous malingres à Ferney. Mme Denis languit ; je suis plus mal qu’elle ; Mme de Florian plus mal que moi ; et Mme Dupuits n’est pas trop bien. Les vents du midi, qui rongent ici les pierres, rongent aussi le corps humain. S’il y avait un élément appelé air, il ne souffrirait pas ce désordre. Ce sont les vapeurs de la Savoie qui nous empestent.
Je suis un peu fatigué de la journée du feu, mais je ne le suis point du tout de l’autre journée qu’on m’impute. Qui n’a point combattu ne saurait être blessé. On m’a fait mille fois trop d’honneur. Cette belle calomnie a été jusqu’au roi. Ces messieurs-là sont faits pour être trompés en tout. Quand vous viendrez oublier au coin de notre feu les tracasseries de Genève, nous parlerons à notre aise des rois et des belles.
Mille tendres respects. Ma réputation d’Hercule ne m’empêche pas de signer.
J’ai reçu, il y a trois jours, mon cher confrère, la lettre que vous aviez remise au mois de septembre à M. de Saussure. Je vous plains moins d’ha-
