vous protégerez nos efforts. Je me croirai bien récompensé d’avoir établi des artistes industrieux, d’avoir acquis à Sa Majesté plus de six cents nouveaux sujets des pays étrangers, et d’avoir changé un petit hameau, pauvre et malsain, en une espèce de petite ville assez jolie, si mes soins ont le bonheur de vous plaire.
La montre que j’ai l’honneur de vous présenter n’est malheureusement pas à répétition ; mais si vous en vouliez, non-seulement à répétition, mais à chaînes de marcassites, vous seriez étonnée qu’elles coûteraient un tiers de moins que celles de Paris. Ce serait, madame, une grande consolation pour ma vieillesse si je pouvais jamais me flatter qu’il sortit quelque chose de Ferney qui ne fût pas indigne de vos regards et de votre protection.
J’ai l’honneur d’être avec respect, madame, etc.
Selon ce que vous daignâtes me mander, monseigneur, par votre dernière lettre, j’envoie aujourd’hui à Mme la comtesse Du Barry une montre de ma colonie. Si vous en êtes content, j’espère qu’elle en sera satisfaite : car ce n’est pas seulement dans les ouvrages d’esprit que mon héros a du goût.
Il n’a pas daigné répondre à mes justes plaintes sur la partie carrée de l’Électre de Crébillon[1] ; mais j’ose présumer que, dans le fond de son cœur, il est assez de mon avis. Je compte toujours sur ses bontés pour l’Afrique et pour la Crète, pour l’impudente Sophonisbe, et pour les Lois de Minos : car, quoique je sente parfaitement le néant de toutes ces choses, j’y suis pourtant bien attaché, attendu que je suis néant moi-même. J’ai été sur le point, ces jours passés, d’être parfaitement néant, c’est-à-dire de mourir ; il ne s’en est pas fallu l’épaisseur d’un cheveu, et je disais : Je ne saurai pas dans un quart d’heure si mon héros a encore de la bonté pour moi.
Vivez, mon héros ; vivez, et vivez gaiement. Je suis très-sûr que vous vivrez longtemps, car vous êtes très-bien constitué, et vous êtes votre médecin à vous-même. Daignez, dans la multitude de vos occupations ou de vos plaisirs, vous souvenir qu’il
- ↑ Voyez lettre 8914.
