pendantes, plus conformes aux mœurs exigées par nos institutions politiques. Tandis que les jeunes soldats s’amusaient de ces jeux bruyans et guerriers, un groupe plus grave, composé du capitaine, du docteur et de quelques autres sages ou principaux officiers du camp, était assis sur l’herbe autour d’une carte de la frontière, tenant conseil sur notre position et sur la route que nous devions suivre.
Notre plan était de passer l’Arkansas au-dessus du confluent de la rivière Rouge, ensuite d’aller dans la direction de l’ouest, en traversant une grande forêt ouverte nommée Cross-Timber, ou bois transversal qui s’étend presque du nord au sud, depuis l’Arkansas jusqu’à la Rivière Rouge, après quoi nous devions nous diriger au sud vers la dernière de ces rivières.
Notre métis Beatte, en sa qualité de chasseur osage expérimenté, fut appelé au conseil. « Avez-vous chassé quelquefois dans cette direction ? lui dit le capitaine.
— Oui, répondit-il laconiquement.
— Peut-être pourrez-vous nous dire alors dans quelle direction se trouve le confluent de la Rivière Rouge ?
— Si vous suivez les bords de la prairie où
