BOD-YOUL OU TIBET
CHAPITRE PREMIER
Le Pays.
1. Une Nation Ermite. — Au centre de l’Asie, à deux pas des frontières de l’Inde anglaise et des avant-postes russes, entouré comme d’un formidable rempart par une ceinture de montagnes — les plus hautes du globe — et d’arides déserts, il est un petit peuple de quelques millions d’habitants qui, content de son sort et peu soucieux de goûter les bienfaits de notre civilisation, défie depuis plus d’un siècle les efforts tentés par les Européens pour pénétrer chez lui soit de force, soit par persuasion. Cet Ermite des nations, cette contrée, sage ou folle, que la volonté de ses habitants — mieux encore que les obstacles accumulés par la nature sur ses frontières — rend plus inaccessible que les mystérieuses profondeurs du Continent Noir, se donne le nom de Bod ou Bod-Youl « Pays de Bod », forme corrompue du mot sanscrit Bhot, selon Hodgson qui s’autorise de cette étymologie pour émettre la supposition — très hypothétique à notre avis — que les Tibétains (Bod-
