La zone torride est une bande ou partie de la surface de la terre terminée par les deux tropiques, & partagée en deux parties égales par l’équateur. Voyez Tropiques & Equateur.
La largeur de cette bande est de 46d 58′. savoir 23 degrés 29 minutes d’un côté de l’équateur, & 23 degrés 29 minutes de l’autre, de sorte qu’elle est divisée en deux parties égales par l’équateur autrement appellé la ligne. Le soleil ne sort jamais de dessus la zone torride, & chaque jour de l’année il y a des peuples sous cette zone auxquels il est vertical.
Les anciens croyoient que la zone torride étoit inhabitée. Voyez Torride.
Les zones tempérées sont deux bandes de la surface de la terre terminées chacune par un tropique & par un cercle polaire. Leur largeur à l’une & à l’autre est de 43 degrés 2 minutes. Voyez Tempérée. Voyez Cercle polaire. Le soleil ne passe jamais par-dessus ces zones ; mais il s’en approche plus ou moins dans son mouvement.
Les zones glacées sont les segmens de la surface de la terre, terminés l’un par le cercle polaire arctique, l’autre par le cercle polaire antarctique. Leur largeur à chacune est de 46d. 58. Voyez Arctique & Antarctique. Voyez aussi Glacé.
Les zones sont différenciées par une grande quantité de phénomenes. 1°. Dans la zone torride le soleil passe au zénith deux fois l’année. De même deux fois l’année le soleil s’éloigne de l’équateur d’une quantité égale, à 23 degrés 29 minutes environ.
2°. Dans tous les lieux qui sont dans les zones tempérées & dans les zones glacées, la hauteur du pole surpasse toujours la plus grande distance du soleil à l’équateur ; c’est pourquoi les habitans de ces zones n’ont jamais le soleil à leur zénith. Si on compare les hauteurs méridiennes du soleil observées le même jour dans deux lieux quelconques de ces zones, celui où la hauteur méridienne sera la plus grande, sera le plus méridional.
3°. Dans les zones tempérées le soleil passe toujours dessous l’horison, à cause que sa distance au pole excede toujours la hauteur du pole ; & dans tous les lieux de ces zones, excepté sous l’équateur, les jours artificiels sont inégaux, & cela d’autant plus que ces lieux sont plus voisins des zones glacées. Voyez Jours.
4°. Dans les lieux qui séparent les zones tempérées d’avec les zones glacées, c’est-à-dire sous les cercles polaires, la hauteur du pole est égale à la distance du soleil au pole lorsque le soleil est dans le tropique d’été. Donc les peuples qui habitent ces lieux, voient une fois l’année le soleil achever sa révolution sans passer sous l’horison.
5°. Dans tous les lieux des zones glacées, la hauteur du pole est plus grande que la moindre distance du soleil au pole. Donc pendant plusieurs jours la distance du soleil au pole est moindre que la hauteur du pole, & par conséquent le soleil doit être pendant ce tems-là non seulement sans se coucher, mais sans toucher l’horison. Lorsqu’ensuite le soleil vient à s’éloigner du pole d’une plus grande distance que celle qui mesure la hauteur du pole, alors il s’éleve & se couche tous les jours comme dans les autres zones.
Les académiciens qui, par ordre du roi, ont été mesurer le degré du méridien dans la zone froide septentrionale, pour déterminer la figure de la terre, ont joui de ce jour de 24 heures que l’on doit avoir dans cette zone au solstice d’été ; & la longueur des jours compense tellement le peu de chaleur directe du soleil, que l’été y est fort chaud & fort incommode. Une chose bien singuliere, c’est que les Hollandois qui firent, il y environ 150 ans, un voyage à la nouvelle Zemble où ils passerent l’hiver, & où
ils eurent plusieurs nuits de suite, revirent le soleil quinze jours plutôt qu’ils n’auroient dû le revoir eu égard à la latitude où ils étoient. Il n’y a pas d’apparence qu’ils se soient trompés dans le calcul du jour, comme il seroit naturel de le croire à cause des nuits consécutives qu’ils avoient passées ; car outre que leur journal paroît fort exact & daté jour-par-jour, ils revirent le soleil un jour qu’il devoit arriver, suivant les éphémérides, une occultation d’étoiles par la lune, laquelle arriva effectivement ce jour-là. Il paroit difficile d’attribuer ce phénomene à l’effet des réfractions, qui semble ne devoir pas être assez grand pour accélérer la venue du jour d’une quantité si considérable ; enfin c’est un fait que les philosophes & les astronomes n’ont pas encore trop bien expliqué. Voyez Jour, Nuit, Coucher, Lever, &c. Chambers.
Zone, (Géog. mod.) on nomme zones, en géographie, des bandes ou ceintures de la terre, terminées par deux cercles paralleles entr’eux, savoir par les deux cercles polaires & par les deux tropiques. Zone est un mot grec qui signifie ceinture, bande ; & c’est de cette maniere que les géographes ont divisé la surface du globe terrestre par rapport au ciel.
Du mouvement annuel & diurne de la terre résulte une division de la surface de la terre en cinq parties qu’on appelle zones. Comme le soleil décrit par son mouvement une ligne appellée écliptique, qui coupe l’équateur en deux points opposés, & fait une déclinaison de 23 degrés 30 minutes, il doit nécessairement être tantôt plus près, & tantôt plus éloigné de l’équateur : ce qui fait le changement des saisons, & occasionne la chaleur, le froid, la pluie, le vent dans les lieux par où il passe.
La surface de la terre entre les deux tropiques se nomme zone torride. Celles qui sont entre les poles & les cercles polaires, sont les deux zones glaciales ; & celles qui se trouvent entre les deux cercles polaires & les tropiques, sont appellées les deux zones tempérées : ce qui fait en tout cinq zones.
Les lieux dont la latitude est moindre que 23 degrés 30 minutes, sont sous la zone torride. S’ils sont précisément à 23 degrés 30 minutes, ils sont sous les tropiques ou à l’extrémité de la zone torride. Ceux qui ont plus de 23 degrés 30 minutes de latitude, mais moins de 66 degrés 30 minutes, sont sous les zones tempérées. Ceux qui ont précisément 66 degrés 30 minutes de latitude, sont à l’extrémité de la zone tempérée ; & enfin s’ils ont plus de latitude, ils sont situés sous la zone glaciale.
Il est aisé de calculer la largeur & la quantité de chaque zone en milles ou en toute autre mesure connue.
La largeur de la zone torride est de 47 degrés, c’est-à-dire 23 degrés 30 minutes de chaque côté de l’équateur. La largeur de chaque zone tempérée est de 43 degrés, & celle des deux zones glaciales est de 47 degrés : ces degrés réduits en milles, à compter 15 milles d’Allemagne pour un degré, donneront 705 milles pour la largeur de la zone torride, 645 milles pour chaque zone tempérée, & 352 milles pour chaque zone glaciale.
On peut connoître la surface de chacune par cette proportion tirée de la géométrie ; comme le sinus de 90 degrés 100000 est au sinus de 23 degrés & demi, savoir 39875, de même la moitié de la surface de la terre qu’on a trouvée être 4639090 milles quarrés, est à la superficie de la moitié de la zone torride, savoir 1849837 milles quarrés ; & par conséquent la surface de toute la zone torride est de 3699674 milles.
Ensuite comme tout le sinus 100000 est à la différence des sinus de 23 degrés 30 minutes, & 66 degrés 30 minutes 51831, de même la moitié de la
