Discussion Livre:Benoist - L'Abitibi pays de l'or, 1938.djvu

Le contenu de la page n’est pas pris en charge dans d’autres langues.
La bibliothèque libre.
« Benoist - L'Abitibi pays de l'or, 1938.djvu »
  Concept général  
Transcription avec correction des coquilles
(au sens de l’époque de l’édition)

Accentuation des majuscules.

  Modifications du texte  

Modernisations typographiques 

Modernisations orthographiques 

{{{liste_modern}}}

Scanilles particulières 

Remarques 

  Mise en page  

Chapitres, titres 

Tables des matières, tableaux 

Notes en bas de page 

Références internes et externes 

Remarques 

  Contributeurs  

Élaboration 

Modifications 

Remarques 

{{{rem_utilisateur}}}

  Voir aussi  
Affichage par pages – Typographie en général – Liste des modèles



Infoédit[modifier]

Informations sur l’édition de Benoist - L'Abitibi pays de l'or, 1938.djvu

Édition : Zodiaque Montréal 1938, Librairie Déom frère :: in-8 illustré de planches hors-texte dont une carte repliée, 198p. et 5 f. (catalogue de l'éditeur). Couverture de teinte or, imprimée. :: Collection Zodiaque deuxième, no 3. :: Edition originale, 3050 exemplaires, un des 1500 numérotés sur vélin supérieur (no 54).

Source : BAnQ

Contributeur(s) : --Denis Gagne52, --Kaviraf, --Ernest-Mtl, --Viticulum

Niveau d’avancement : Texte validé

Remarques : Texte intégral sauf les corrections apportées (coquilles) dont la liste est fournie ci-après.

Relu et corrigé par : Denis Gagne52, Kaviraf, et Viticulum


Remerciements[modifier]

Aux prospecteurs que sont BAnQ et Notification Ernest-Mtl : qui nous ont fait découvrir ce magnifique filon, à Notification Viticulum : qui y a accompli les forages les plus délicats et finalement à Notification Kaviraf :, l’alchimiste qui a débarrassé le matériel de toute imperfection et lui a redonné tout son lustre. À vous tous, Merci Merci ! d’avoir permis la correction sur Wikisource de L’ABITIBI, pays de l’OR. --Denis Gagne52 (d) 23 mars 2020 à 14:53 (UTC)[répondre]


Corrections[modifier]

Les informations relatives aux pages (numéro, libellé) correspondent à ceux de la balise <pagelist/> provenant de l’index.

Page 11 :Correction (1er §) : « parait-il » → « paraît-il » (coquille)
Page 21 :Correction (3e §) : « qu'il repète » → « qu'il répète » (coquille)
Page 22 :Correction (3e §) : « traitresse » → « traîtresse » (coquille)
Page 24 :Correction (1er §) : « oui-dire » → « ouï-dire » (coquille)
Page 25 :Correction (1er §) : « au dessus » → « au-dessus » (coquille)
Page 28 :Correction (3e §) : « j'était venu » → « j'étais venu » (coquille)
Page 30 :Correction (1er §) : « un « gravelle » » → « une « gravelle » » (coquille)
Correction (§2) : « les bâtiment » → « les bâtiments » (coquille)
Page 31 :Correction (3e §) : « au terris » → « au terri » (coquille)
Page 36 :Correction (2e §) : « pécambrien » → « précambrien » (coquille)
Page 50 :Correction (2e §) : « et à monuments » → « et à ses monuments » (coquille)
Correction (2e §) : « consonnance » → « consonance » (coquille)
Page 51 :Correction (2e §) : « les entreprises [...] n'en étaient pas venues au stage » → « les entreprises [...] n'en étaient pas venues au stade » (coquille)
Page 52 :Correction (2e §) : « qu'elle aurait du être » → « qu'elle aurait dû être » (coquille)
Page 53 :Correction (1er §) : « Avane » → « Avant » (coquille)
Page 56 :Correction (1er §) : « Chibougamou » → « Chibougamau » (coquille)
Correction (3e §) : « Joanne » → « Joannès » (coquille)
Correction (2e §) : « au stage préliminaire » → « au stade préliminaire » (coquille)
Page 57 :Correction (2e §) : « carossable » → « carrossable » (coquille)
Page 61 :Correction (1er §) : « que » → « qui » (coquille)
Page 77 :Correction (2e §) : « ce dernier [...] parait-il » → « ce dernier [...] paraît-il » (coquille)
Page 91 :Correction (2e §) : « base-ball » → « baseball » (coquille)
Page 107 :Correction (1er §) : « Youkon » → « Yukon » (coquille)
Page 108 :Correction (1er §) : « eût-elle eu » → « eut-elle eu » (coquille)
Page 112 :Correction (2e §) : « ne payant pas dividendes » → « ne payant pas de dividendes » (coquille)
Page 115 :Correction (3e §) : « que c’est établi un village » → « que s’est établi un village » (coquille)
Page 120 :Correction (2e §) : « pratique des premiers sondages » → « pratiquer des premiers sondages » (coquille)
Page 121 :Correction (1er §) : « parait-il » → « paraît-il » (coquille)
Page 123 :Correction (1er §) : « parait-il » → « paraît-il » (coquille)
Page 124 :Correction (1er §) : « le quartz parait » → « le quartz paraît » (coquille)
Page 129 :Correction (3e §) : « brulée » → « brûlée » (coquille)
Page 145 :Correction (3e §) : « Normental » → « Normetal » (coquille)
Page 155 :Correction (2e §) : « terris » → « terri » (coquille)
Page 157 :Correction (1er §) : « un terris » → « un terri » (coquille)
Page 169 :Correction (1er §) : « VIX » → « XIX » (coquille)
Page 173 :Correction (1er §) : « au terris » → « au terri » (coquille)
Page 178 :Correction (3e §) : « au stage des dividendes » → « au stade des dividendes » (coquille)
Page 181 :Correction (1er §) : « XV » → « XX » (coquille)
Page 185 :Correction (1er §) : « À divers stages » → « À divers stades » (coquille)
Page 187 :Correction (1er §) : « moyenageux » → « moyenâgeux » (coquille)
Correction (1er §) : « On est pas plus naïf » → « On n'est pas plus naïf » (coquille)
Page 189 :Correction (3e §) : « On renforcit la solution » → « On renforce la solution » (coquille)
Page 193 :Correction (1er §) : « parait » → « paraît » (coquille)

Illustrations[modifier]

Afin de faciliter la fluidité de la lecture, une partie du texte - coupée par les illustrations - a été repositionnée.

Fac-similés[modifier]

Vignettes et liens vers PDD

Liens vers les pages de discussion : 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449 450 451 452 453 454 455 456 457 458 459 460 461 462 463 464 465 466 467 468 469 470 471 472 473 474 475 476 477 478 479 480 481 482 483 484 485 486 487 488 489 490 491 492 493 494 495 496 497 498 499 500

501-1100

501 502 503 504 505 506 507 508 509 510 511 512 513 514 515 516 517 518 519 520 521 522 523 524 525 526 527 528 529 530 531 532 533 534 535 536 537 538 539 540 541 542 543 544 545 546 547 548 549 550 551 552 553 554 555 556 557 558 559 560 561 562 563 564 565 566 567 568 569 570 571 572 573 574 575 576 577 578 579 580 581 582 583 584 585 586 587 588 589 590 591 592 593 594 595 596 597 598 599 600 601 602 603 604 605 606 607 608 609 610 611 612 613 614 615 616 617 618 619 620 621 622 623 624 625 626 627 628 629 630 631 632 633 634 635 636 637 638 639 640 641 642 643 644 645 646 647 648 649 650 651 652 653 654 655 656 657 658 659 660 661 662 663 664 665 666 667 668 669 670 671 672 673 674 675 676 677 678 679 680 681 682 683 684 685 686 687 688 689 690 691 692 693 694 695 696 697 698 699 700 701 702 703 704 705 706 707 708 709 710 711 712 713 714 715 716 717 718 719 720 721 722 723 724 725 726 727 728 729 730 731 732 733 734 735 736 737 738 739 740 741 742 743 744 745 746 747 748 749 750 751 752 753 754 755 756 757 758 759 760 761 762 763 764 765 766 767 768 769 770 771 772 773 774 775 776 777 778 779 780 781 782 783 784 785 786 787 788 789 790 791 792 793 794 795 796 797 798 799 800 801 802 803 804 805 806 807 808 809 810 811 812 813 814 815 816 817 818 819 820 821 822 823 824 825 826 827 828 829 830 831 832 833 834 835 836 837 838 839 840 841 842 843 844 845 846 847 848 849 850 851 852 853 854 855 856 857 858 859 860 861 862 863 864 865 866 867 868 869 870 871 872 873 874 875 876 877 878 879 880 881 882 883 884 885 886 887 888 889 890 891 892 893 894 895 896 897 898 899 900 901 902 903 904 905 906 907 908 909 910 911 912 913 914 915 916 917 918 919 920 921 922 923 924 925 926 927 928 929 930 931 932 933 934 935 936 937 938 939 940 941 942 943 944 945 946 947 948 949 950 951 952 953 954 955 956 957 958 959 960 961 962 963 964 965 966 967 968 969 970 971 972 973 974 975 976 977 978 979 980 981 982 983 984 985 986 987 988 989 990 991 992 993 994 995 996 997 998 999 1000 1001 1002 1003 1004 1005 1006 1007 1008 1009 1010 1011 1012 1013 1014 1015 1016 1017 1018 1019 1020 1021 1022 1023 1024 1025 1026 1027 1028 1029 1030 1031 1032 1033 1034 1035 1036 1037 1038 1039 1040 1041 1042 1043 1044 1045 1046 1047 1048 1049 1050 1051 1052 1053 1054 1055 1056 1057 1058 1059 1060 1061 1062 1063 1064 1065 1066 1067 1068 1069 1070 1071 1072 1073 1074 1075 1076 1077 1078 1079 1080 1081 1082 1083 1084 1085 1086 1087 1088 1089 1090 1091 1092 1093 1094 1095 1096 1097 1098 1099 1100

 

Vignettes :

y

3

4

L’ABITIBI, PAYS DE L’OR

5

6

Collection du Zodiaque Deuxième ÉMILE BENOIST LES ÉDITIONS DU ZODIAQUE librairie deom frère 1247, rue saint-denis, montréal.

7

Ce livre est le troisième du « Zodiaque deuxième » publié sous la direction d’Eugène Achard par les « Éditions du Zodiaque » avec le concours de la Librairie Déom, 1247 rue Saint-Denis, Montréal, et imprimé aux Ateliers de la Parole (Ltée), à Drummondville. — La couverture dessinée aux « Établissements Artis » de Paris, a été réalisée à la « photogravure nationale » de Montréal. La teinte or de ce volume symbolise la production minière de l’Abitibi. Le tirage a été établi comme suit : 1550 exemplaires sur papier « Novel » constituant l’édition ordinaire, 1500 exemplaires sur vélin supérieur numérotés à la presse de 1 à 1500 et 20 exemplaires, dont dix hors commerce, sur papier Japon, paraphés et numérotés par l’auteur, de I à XX.

8

AVANT-PROPOS L’Abitibi, dont le peuplement date de vingt-cinq ans à peine, dont l’industrie minière est d’établissement plus récent encore, n’est pourtant pas un pays neuf. Géologiquement, la fréquence des apparitions du précambrien à sa surface le rattache à la plus vieille formation connue. Quant à son histoire, pour en avoir une idée d’ensemble, c’est à l’origine de la Nouvelle-France qu’il faut remonter. Quelques années après la fondation de Québec, dans ses voyages d’exploration, de 1613 et de 1615, Champlain entend parler de cette région lointaine. En se dirigeant vers les sources de la rivière des Outaouais, dans l’espoir d’atteindre la baie d’Hudson, récemment découverte par les Anglais, en 1610, et par là le passage de l’Ouest, il prend contact avec les indigènes de l’Abitibi et du Témiscamingue, apprend d’eux que leur pays contient des gisements de cuivre. On lit dans Ferland, qui donne les Voyages de Champlain (1613) comme ses sources : « De son

9

côté Champlain désirait connaître leur pays et surtout prendre des informations sur les mines quon disait y avoir été découvertes. Cette année même, un des chefs venus du pays des Algonquins supérieurs, lui avait donné une lame de cuivre de la longueur d’un pied. Les sauvages ramassaient, près d’un grand lac, des morceaux de ce métal, qu’ils fondaient et mettaient en lingots. »[1] Soixante ans plus tard, en 1686, le chevalier de Troyes part de Montréal, qui n’était que Ville-Marie, avec une expédition dont trois des frères Lemoine faisaient partie, d’Iberville, Sainte-Hélène et Maricourt. Il s’agit, en traversant les terres par la voie des rivières et des lacs, d’aller déloger les Anglais établis à la baie d’Hudson, avec la connivence de deux Français, Pierre-Esprit Radisson et Médard Chouart des Groseilliers, sous la protection du prince Rupert. Cette expédition, pour atteindre la baie, passe par le Témiscamingue et l’Abitibi, c’est-à-dire le Nord-Ouest québécois d’aujourd’hui, la région minière actuellement en vogue. Au lac Témiscamingue, le chevalier de Troyes et ses compagnons, comme autrefois Champlain, entendent parler de « la mine ». Un sauvage

10

du nom de Coignac s’offre de les y conduire. Le chevalier raconte dans son journal que le 22 mai. après quelques recherches en canot, on découvre le rocher dont on arrache difficilement quelques morceaux de métal. En juillet de cette même année, le chevalier de Tonty est chargé de faire l’exploration de la mine. Dans un mémoire au marquis de Denonville, il écrit : « Cette mine est à 130 lieues de Montréal, en un lieu nommé Onabatongas, près de Témiscamingue. Elle est au bord d’un lac, provenant d’une montagne pelée. Ce métal est d’un beau jaune et très dur, et l’on ne doute pas que cette mine ne soit considérable. » En 1708, les frères Raudot, Jacques et Antoine, écriront en marge de ce mémoire : « On a toujours dit, en ce pays, qu’en cet endroit il y avait une mine. » La première mine du Nord-Ouest québécois[2], ce qui comprend le Témiscamingue et l’Abitibi, fut probablement la première mine du Canada. Elle

11

était connue en 1686. Dès 1613, Champlain avait entendu parler des mines de cette région, il avait vu du cuivre qui en provenait. Ça n’est pourtant que plus de 300 ans après Champlain, près de 250 ans après le chevalier de Troyes, que des gens se sont souciés de rechercher des gisements de métaux dans cette région. Pendant ce long intervalle, le Nord-Ouest québécois n’a été connu et fréquenté que par les missionnaires, les traiteurs de la pelleterie, facteurs ou commis de l’Hudson’s Bay Company et coureurs des bois. La colonisation agricole n’a commencé que vers 1885 au Témiscamingue, après 1911, à la suite de la construction du Transcontinental-National, en Abitibi. L’industrie minière est plus récente encore, ne date que d’une douzaine d’années. Mais pour avoir sans doute attendu si longtemps d’être mis en valeur, comme pour reprendre le temps perdu, le Nord-Ouest québécois semble vouloir maintenant brûler les étapes. *** Il n’y a probablement pas de région québécoise, même pas d’autre région canadienne, qui, depuis un quart de siècle, ait changé d’aspect aussi complètement. La colonisation agricole et

12

l’exploitation forestière y ont d’abord amené des peuplements importants. D’autres industries s’y sont établies, parfois pour ne pas survivre longtemps. À Senneterre, en Abitibi, n’a-t-on pas vu, il y a une dizaine d’années, un Américain de New-York lancer d’importantes flottes pour la pêche à l’esturgeon sur la rivière Bell et jusque dans la baie James, établir même une fabrique de caviar, construire comme des sortes de voies, avec rails en bois, pour le transportement, aux endroits de portage, des barques de pêche. Des millions de dollars, paraît-il, ont été coulés dans cette entreprise. Les barques de pêche achèvent de pourrir, de même que les rails des portages. Mais l’Abitibi en a vu bien d’autres, au chapitre de la colonisation et à celui de l’industrie du bois. Il y aurait un gros livre d’histoire anecdotique à écrire avec les seuls souvenirs, par exemple, de M. l’abbé Chagnon, curé depuis vingt ans de la paroisse qu’il a fondée, Saint-Luc de Lamotte. Depuis une quinzaine d’années, j’ai eu l’occasion de fréquenter souvent l’Abitibi, de le parcourir en tout sens. Il m’est arrivé d’y rencontrer les types les plus divers et les plus inattendus, jusqu’à un ancien diplomate, qui, avant de devenir colon abitibien, avait pris part, comme

13

plénipotentiaire de la Galicie, aux conférences internationales qui suivirent la grande guerre. Comme je me trouvais dans le pays, à l’été de 1934, un ami, M. Pierre Trudelle, fils de l’un des pionniers de la ville d’Amos et lui-même auteur d’une histoire de l’Abitibi, offrit de me conduire dans la mission du Père Jean, au lac Castagnier, à vingt-trois milles du chemin de fer, au nord du village de Barraute. J’acceptai sans hésiter, car je connaissais le Père Jean de réputation, depuis un certain débat dont j’avais été témoin au Parlement d’Ottawa. Nous roulions en auto sur une route plus ou moins cahoteuse, quand mon compagnon dut freiner pour ne pas venir en collision avec une haute charrette oscillant sur ses deux roues criardes, aux jantes rafistolées avec des bouts de corde et de broche. Le conducteur de cet attelage de fortune n’était autre que le Père Jean, qui rentrait à sa mission du lac Castagnier, après avoir été faire l’achat d’un sac de farine et de quelques provisions à Barraute. Il restait bien une quinzaine de milles pour atteindre la mission. Le Père Jean accepta donc de monter dans notre voiture, laissant son attelage chez un colon. Il tenait à nous faire visiter sa

14

colonie, son église, son école, son monastère et aussi son musée. Car là-bas, au fond du Nord-Est abitibien, sur les bords du lac Castagnier, le Père Jean avait transporté de fort belles collections de tableaux, de vieux livres, de vieilles poteries, dont il avait fait l’acquisition au cours de ses longs séjours en Europe, principalement en Europe Centrale et en Galicie. Sa chapelle et son monastère étaient décorés d’icônes ruthènes datant du treizième et du quatorzième siècles. Parmi ses livres, le plus précieux contenait les épitres des apôtres. Ce livre est, paraît-il, le premier livre imprimé en langue ruthène ou ukrainienne. La moitié en a été imprimé à Moscou et l’autre moitié à Léopold ou Lemberg, qui est la capitale de la Galicie, en 1567. Le musée était bien ce qu’il y avait de plus intéressant dans la colonie de Szeptyki, car la colonie elle-même était encore la forêt à peu près vierge. Pour cette colonie ukrainienne, le gouvernement provincial du temps, en 1925, avait réservé 250 milles carrés, soit environ 1800 lots de cent acres. Il n’y avait, en 1934, qu’une quinzaine de familles ukrainiennes qui y étaient établies en permanence. Cela dépendait de nos règlements

15

d’immigration, qui ne permettaient plus au Père Jean de faire venir des colons de Galicie. Au cœur de la colonie cependant, le Père Jean avait réservé, pour un monastère qu’il voulait établir, 1 500 acres de terre dont 100 étaient en culture. Le grand but du Père Jean, en établissant le monastère à cet endroit, c’était de travailler au recrutement du clergé du rite ruthène pour les Ukrainiens et les Galiciens du Canada. Ceux-ci sont déjà nombreux, plus de 100 000 dans la seule province du Manitoba. Ils ont même leur évêque, S. E. Mgr Ladika, qui réside à Winnipeg. À Montréal également, il y a une colonie ruthène assez importante. Le Père Jean est lui-même passé, avec quelques autres ecclésiastiques canadiens-français, du rite romain au rite ruthène, il y a de nombreuses années, vers 1910. Il répondait alors à l’invitation de l’ancien archevêque de Saint-Boniface, feu Mgr Langevin, qui voulait des prêtres de ce rite pour s’occuper des Ukrainiens catholiques de son diocèse. Le Père Jean n’était encore que séminariste quand il partit du Canada pour la Galicie. Il resta dans ce pays, pour se familiariser avec la langue, jusqu’en 1912, puis revint au Canada

16

mais pour peu de temps. En 1913, il retournait en Galicie, où la guerre le surprit. Comme la Galicie appartenait alors à l’Autriche, il ne put quitter le pays. Au début des hostilités, il eut une aventure assez peu réjouissante. Au cours d’une cérémonie religieuse, récitant une oraison, il mentionna le nom du roi George d’Angleterre, au lieu du nom de l’empereur François-Joseph d’Autriche. Sujet britannique, son cas était grave. Des officiers autrichiens parlaient de rien moins que de le fusiller, pour espionnage ou trahison. Ses supérieurs ne seraient probablement pas parvenus à lui épargner quelque châtiment, si le hasard de la guerre, une escarmouche soudaine entre Autrichiens et Russes, ne l’avait éloigné de ses accusateurs. À l’armistice, la Galicie occidentale put faire reconnaître son indépendance, en même temps que la Pologne. Le gouvernement de Léopold, sous la présidence de M. Petroushevicz, eut recours aux services du Père Jean, comme diplomate. C’est ainsi qu’un jeune Canadien français représenta la Galicie occidentale au congrès international de Riga, en 1920, au congrès de Gènes, en 1922. À ce dernier congrès, le Canada était représenté par sir George Perley, sir Charles Gordon, et M. Edouard Montpetit. Chaque année, de 1919 à 1923, le Père Jean

17

fut délégué aux réunions de la Société des Nations, à Genève. Il eut à remplir plusieurs missions à Paris, à Berlin, à Londres. Ses services étaient d’autant plus appréciés qu’il parlait couramment, outre l’ukrainien, le français et l’anglais. De plus, son titre de citoyen britannique lui valait souvent des faveurs. Dès 1919, le Père Jean, avec tous les autres ministres du gouvernement de Léopold, dut définitivement quitter la Galicie. La Pologne s’était emparé par force du territoire galicien. Le gouvernement en fuite continua cependant de se faire représenter à Genève jusqu’en 1923, alors que les grandes puissances reconnurent les droits de la Pologne sur la Galicie. De 1919 à 1923, notre diplomate canado-galicien vécut à Vienne et puis en Bosnie. Il rentra ensuite au Canada pour ne plus s’occuper que des Ukrainiens du Canada, ceux de Szeptyki et ceux de Montréal. C’est à l’une des réunions de la Société des Nations, à Genève, que M. Ernest Lapointe, eut l’occasion de rencontrer le Père Jean et d’apprendre, à sa grande surprise, que ce diplomate gallicien était non seulement Canadien français, comme lui mais qu’il était aussi de son pays du Bas-Saint-Laurent, originaire de Saint-Simon de Rimouski,

18

qu’il avait fait ses études classiques au même collège, celui de Rimouski. C’est M. Lapointe lui-même qui, en 1931, racontait au Parlement d’Ottawa, sa rencontre diplomatique avec le Père Jean. Cet ancien diplomate a maintenant abandonné sa colonie abitibienne. Il ne s’occupe plus que des ruthènes de Montréal. La colonie du lac Castagnier est passée à des colons venus de Montréal. Comme l’on voit, l’Abitibi a compté des personnages assez pittoresques parmi ses habitants. *** Dans les pages de ce livre, tirées d’un carnet de voyage, à l’été de 1937, il est surtout question de l’Abitibi minier, celui qui actuellement attire le plus l’attention du public, et incidemment de l’Abitibi de la colonisation. C’est que l’industrie minière et la colonisation, ainsi que j’aurai l’occasion de le démontrer, ne viennent pas en conflit : celle-là complète plutôt celle-ci, lui sert d’adjuvant. D’ici peu de temps, si l’on sait prendre les moyens qu’il faut, l’industrie minière fournira des débouchés d’importance pour tous les produits agricoles de la région. Les colons besogneux d’aujourd’hui pourront être demain de riches agriculteurs. Le grand essor de l’industrie minière, dans l’Abitibi proprement dit, c’est-à-dire considéré

19

distinctement du Témiscamingue, région immédiatement au sud, n’a commencé qu’en 1934. J’avais passé une partie de l’été de cette année-là dans le pays. Je ne le reconnaissais pas, en y retournant à l’été de 1937. Des transformations aussi considérables s’y sont produites depuis, sont à se produire ou à la veille de le faire. Les pages qui suivent se conforment presque rigoureusement à mes notes de voyage, de façon à garder comme leur valeur d’instantané photographique. C’est l’aspect de l’Abitibi minier à une époque déterminée. Mais que de changements se sont opérés depuis, souvent pour le mieux. Le chapitre sur la Rivière-Piché et sur quelques autres villages champignons établis par des « squatters » moins que sympathiques, expose un état de chose qui est heureusement en train de disparaître, qui est peut-être disparu tout à fait. Le ministère provincial des Mines est intervenu, a mis fin à des abus flagrants. Au cours de la session de la législature provinciale, 1938, le ministre des Mines, M. Onésime Gagnon, a fait voter une loi qui l’autorise à contrôler complètement et sévèrement l’établissement des villes et des villages nouveaux.

20

Le même ministre a fait approuver aussi par la Législature l’établissement d’une école de génie minier, de métallurgie et de géologie à l’Université Laval, l’établissement d’une mine-école en Abitibi même, à proximité de Val d’Or, à la mine Gale, dont la province s’est portée acquéreur. À cette dernière école, des jeunes ne possédant qu’une instruction élémentaire, pourront apprendre tous les métiers de l’industrie minière. Le gouvernement provincial s’est rendu compte de l’importance que possède déjà la nouvelle industrie minière, comprend l’importance accrue qu’elle prendra sûrement encore. Dans tout le territoire minier du Nord-Ouest québécois, Abitibi et Témiscamingue, des chemins miniers se construisent, les uns à l’aide de subventions fédérales, d’autres à même les seuls deniers provinciaux. Une route carossable, dont la fondation est faite pour résister au charroi le plus lourd, est partiellement achevée entre Senneterre et Rouyn, en passant par Val d’Or. Les travaux de la grande route de Mont-Laurier à Senneterre, sont poussés activement. Sous peu de mois, l’automobile pourra circuler par une route aussi directe que possible entre Montréal et l’Abitibi. La province de Québec pourra alors prendre possession de marchés avantageux qui jusqu’à présent ont surtout profité à l’Ontario ainsi qu’au Manitoba.

21

Quelques chiffres donneront une idée de l’importance prise, depuis une douzaine d’années, par l’industrie minière du Nord-Ouest québécois. En 1925, alors que la mine Noranda, près de Rouyn, s’aménageait mais ne produisait pas encore, la production de l’or dans la province était évaluée à 37 909 $ ; en 1935, elle s’élevait à 16 558 478 $ ; en 1937, à 24 913 020 $. Les mines d’or en production, à l’heure présente, en Abitibi et au Témiscamingue, sont au nombre de vingt-trois ; plusieurs autres sont à la veille d’atteindre le stage de la production. Des gens optimistes, sans doute parce qu’ils connaissent le pays, qu’ils ont été témoins de ses progrès récents, prévoient que sous peu d’années la production de l’or y atteindra annuellement une valeur de 200 000 000 $, celle de l’argent et du cuivre, une valeur de 75 000 000 $. La prospérité de l’Abitibi et du Témiscamingue, du Nord-ouest minier, ne manquera pas de contribuer à celle du reste de la province. Le gouvernement provincial semble heureusement déterminé à prendre les moyens nécessaires pour qu’il en soit ainsi.

22

Chapitre I ABITIBI ET TÉMISCAMINGUE, TERRES DE TRAVAIL INTENSE Course à l’or et colonisation agricole L’or, quel attrait magnétique possède donc ce simple monosyllabe ? Perdu dans la brousse des brulés, où le pourpre, le rose et le mauve des épilobes et des kalmias s’entremêlent, assoiffé, tourmenté par la nuée des moustiques que le mouvement continu de ses bras ne parvient pas à éloigner, un aventurier découvre un bloc de quartz enfoui sous une souche qui pourrit, ou surgi du sol comme un furoncle. Il le frappe de son pic, en fait partir des éclats. Il n’en peut croire ses yeux : De l’or ! Ces mots qu’il a murmurés, qu’il répète presque religieusement, pour lui seul, dans la solitude de la sauvagerie, voilà que l’écho les répercute tout de suite, très au loin, même au delà des mers. La renommée aux cent voix semble pressée de se mettre au service du métal précieux, de cette

23

représentation déjà plus qu’en puissance de la richesse. Du levant et du couchant, du midi et du septentrion partent des troupes d’autres assoiffés, les assoiffés de l’or. Qu’importe les distances, les peines, les fatigues, la faim, la soif, la vraie soif, celle qui met la gorge en feu, torture et parfois rend fou, la chaleur accablante, le froid qui pince et qui mord ? La soif plus ardente des richesses fait oublier tout cela. L’or. Ce mot scintille à leur horizon, comme une étoile polaire. Contre la brousse, contre la forêt vierge, souvent plus traîtresse que l’onde, l’homme, ce nain dont la cupidité peut faire un géant, entreprend la lutte. Il affronte et vainc les difficultés, franchit les obstacles que la nature lui oppose sans cesse. Et comme du soir au matin, naissent et grandissent les villes de l’or. Hier, c’était Rouyn, Noranda, Duparquet, dans le Témiscamingue ; aujourd’hui c’est Val d’Or, Bourlamaque, Sullivan, Malartic, O’Brien, au pays voisin de l’Abitibi. Depuis les découvertes de la Californie et du Klondyke, à la fin du siècle dernier, celles du Nord ontarien, Cobalt, Timmins, Kirkland Lake, quelques années plus tard, l’Amérique n’avait pas vu

24

pareille course au métal précieux. Elle ne fait, paraît-il, que commencer ; déjà elle a transformé la physionomie des deux régions qui forment le Nord-Ouest de la province de Québec : le Témiscamingue, aux sources abondantes de la rivière des Outaouais, où poussent les dernières forêts de bois francs ; l’Abitibi, aux sources des eaux qui coulent vers la mer d’Hudson, pays de l’épinette noire mais aussi et surtout pays du précambrien, où ce vieux roc se révèle partout, passe à travers son manteau d’argile compacte ou de muskeg spongieux et humide. Ces deux régions, Abitibi et Témiscamingue, grandes à elles tout seules comme une province dans la province, sont devenues des terres de travail, de travail intense. La colonisation agricole les avait déjà pénétrées mais timidement. Les pionniers du Témiscamingue sont de 1885 et leurs premières cabanes remplaçaient alors des wigwams d’Algonquins autour d’un poste de traite de l’Honorable Compagnie de l’Hudson’s Bay ; les pionniers de l’Abitibi ne sont que de 1910. Depuis une douzaine d’années, l’exploitation minière a donné un regain de vie à la colonisation tout en marchant elle-même à grandes enjambées. Celui qui visite maintenant pour la première fois ces régions constate qu’elles ne connaissent

25

pas comme celles du vieux Québec le chômage et les misères qui s’ensuivent. Il voit que l’activité est partout trépidante, que des routes se percent en forêt, que la forêt recule devant l’armée des défricheurs, que des industries nouvelles ont surgi et continuent de surgir, qu’il s’opère partout comme un phénomène de peuplement. Mais les termes lui manquent pour faire des comparaisons. Il lui apparaît tout naturel que l’homme cherche ainsi à tirer parti des ressources que lui offre un pays neuf et très riche. Il ne sait pas ou ne sait que par ouï-dire, sans s’arrêter à y penser, qu’hier encore, dans la plupart de ces mêmes endroits, c’était l’inactivité, souvent la sauvagerie désertique. La transformation est naturellement plus et mieux apparente aux yeux de celui qui a déjà connu ces parages, qui y retourne maintenant après quelques années. Une randonnée journalistique de plusieurs semaines m’y a conduit, au cours de l’été de 1937. Je n’y étais pas allé depuis trois ans ; mes visites antérieures remontaient à 1926, alors que Rouyn venait de se fonder, ville dont une partie de la population vivait encore sous la tente, que Noranda n’existait pas ; à 1924, alors que de Rouyn, il n’était pas plus question que de Noranda.

26

Aujourd’hui, ces villes jumelles ont une population de plus de 15 000 habitants ; de jour en jour, elles grandissent, prennent de la taille. Des villes de même genre se sont établies et s’établissent encore dans le voisinage immédiat ; leur multiplication est en proportion de celle des chevalements au-dessus des puits de mines, de la multiplication des usines. Au pays abitibien, depuis 1934, le phénomène de transformation se poursuit avec une particulière intensité. On remarque d’autant plus la poussée minière de ce côté qu’elle est un fait tout nouveau. Dans le voisinage de Rouyn c’est déjà de l’histoire ancienne d’une douzaine d’années. L’Abitibi voit maintenant la mobilisation générale des défricheurs du sol et du sous-sol. L’homme ne s’en tient plus à attaquer la forêt à l’aide de la hache et de la sciotte, outils primitifs, mais il y défriche promptement des chemins de pénétration avec des mécaniques puissantes, des sortes de tanks, imités des tanks de la guerre, mais faits pour faucher, non pas des hommes, mais des arbres, pour niveler vraiment les routes de la civilisation. LES CHERCHEURS DE L’OR C’est que le défricheur du sol n’est pas seul à vouloir s’emparer du pays abitibien. Les

27

chercheurs de l’or y sont rendus par milliers, par dizaines de mille, tous pris par la fièvre, la frénésie de la richesse. Sur leurs traces, des villages et des villes surgissent du soir au matin. Après Val d’Or, ville déjà vieille de deux ans, c’est Bourlamaque et c’est Malartic, c’est la ville de Sullivan, c’est la ville d’O’Brien, avec leurs banlieues invraisemblables, tout de suite densément peuplées. Dans ces banlieues, existent des peuplements de mineurs, de prospecteurs, de géologues et d’ingénieurs, de chimistes logeant leurs laboratoires sous la tente, de marchands et d’entrepreneurs, de gens honnêtes et de gens louches, de cabaretiers hors la loi et de restaurants grecs et chinois, de prostituées aussi et partant de souteneurs. C’est la débauche qui, malheureusement, manque le moins dans ce nouveau pays de l’or. Un magma attire l’autre à ce qu’il semble. Le magma humain qui bouillonne ici, le long des deux grandes routes qui vont de Senneterre vers Rouyn et vers Mont-Laurier, le long des routes tributaires de ces deux-là, ce magma, dans lequel entrent des éléments des races de toutes les couleurs, paraît aussi inextricable que le magma géologique des âges anciens. Celui-ci a pourtant produit, en se refroidissant, des filons d’or natif dans le quartz pur. Le

28

magma humain, comme l’autre, finira sans doute par se tasser et se refroidir. Val d’Or, la métropole de deux ans, n’est-elle pas assagie déjà ? L’urbanisme n’a pas encore ordonné ses rues défoncées, mis chaque chose à sa place dans ce ménage urbain et tout neuf. Les Valdoriens véritables, — plus de sept mille, une année seulement après la fondation de la ville — immigrés de tous les coins de la province et d’ailleurs mais qui ne sont pas à Val d’Or simplement de passage, ayant foi en leur ville nouvelle, sont jaloux de sa réputation. Ils n’ont pas tardé à se donner un corps de police. De même dans les villes organisées par les soins de quelques compagnies minières, comme Malartic, Bourlamaque, Sullivan, O’Brien. Ce sont les banlieues, aux populations sans cesse grossissantes de squatters, qui donnent momentanément des inquiétudes. UN CONTRASTE Pourtant, à part les exploiteurs et les exploiteuses du vice, tout ce monde travaille dur, d’arrache-pied, travaille à la course. Le contraste est frappant de l’Abitibi minier et de l’Abitibi de la colonisation, grouillant de vie lui aussi mais tout de

29

même moins vite que l’autre. Ce qui se comprend assez. Le mineur pense que l’or est à 35 $ l’once et qu’il ne restera peut-être pas à ce prix. Il convient d’arracher au sous-sol abitibien, le plus tôt possible, tout ce qu’il recèle d’un métal que les poètes seuls, et encore dans leurs écrits, tiennent pour vil. Le défricheur du sol n’a pas à se presser tant : il fait œuvre permanente. En Abitibi, dans le champ de la colonisation, c’est la marche un peu lente mais constante et sûre ; dans le champ minier, c’est la course enfiévrée. Dans l’un et l’autre champs, c’est l’homme au travail. L’Abitibi, autant que le Témiscamingue, est à l’heure qu’il est terre de travail fécond. POSTE D’OBSERVATION ET DE COMPARAISON Une après-midi de juillet, la fenêtre de ma chambrette, dans la maison où j’étais l’hôte de la compagnie Sullivan Gold Mine, m’a servi de poste d’observation et de comparaison. Il y a trois ans, en août 1934, j’étais venu à ce même endroit. Le voyage d’Amos, en canot automobile, nous avait pris plusieurs heures, en remontant l’Harricana, à travers un pays à peu près désert. La mine Sullivan venait de creuser son premier puits en pleine sauvagerie, sur une pointe boisée

30

du lac de Montigny. Elle n’avait connue voisines que la mine Siscœ, sur son île, à deux milles au large dans le lac, la mine Shawkey, qui portait encore son premier nom, Martin, la mine Gale, la mine Greene-Stabell — devenue la Jacola — qu’il fallait repérer, un mille plus loin, à travers la forêt des épinettes noires et les nuées de maringouins. Aujourd’hui, les bords du lac sont partout garnis de chevalements miniers. Entre le quai de Sullivan et l’île de Siscœ, une flottille de canots-taxis s’affairent constamment. Un bateau arrive d’Amos et une équipe de débardeurs se précipite pour le décharger. Une troupe de manœuvres tire des plans pour hisser sur un camion d’énormes réservoirs en acier qui serviront à quelques postes d’essence de Val d’Or. Des ouvriers réparent une automobile en panne. Des taxis sont en enfilade sur le quai, presque aussi nombreux qu’aux abords de la gare Windsor, à Montréal. Des chalands assoiffés — il fait 90 à l’ombre — se succèdent sans interruption aux comptoirs de deux estaminets dont les affiches vantent un breuvage ; un commerce du même genre se pratique sans désemparer à bord d’une dizaine de barges solidement attachées au rivage, dont les propriétaires, squatters à leur façon, squatters nautiques, s’évitent ainsi l’achat d’un emplacement dans le village.

31

La route, en contre-bas de la falaise où se trouve mon poste, est celle d’Amos à Val d’Or et au delà. Les autos y processionnent à grande allure, malgré les embûches d’une « gravelle » fraîchement posée. En moins d’un quart d’heure, six hydroplanes stoppent et repartent, débarquant et prenant chaque fois des passagers. Le quai flottant se trouve tout près et le service est régulier et fréquent vers Amos, Rouyn, le lac Blouin, et même la ville ontarienne de Kirkland Lake. L’avion de Montréal est quotidien de même que celui de Toronto. Le voyage de Montréal prend trois heures à peine. LE BÂTIMENT VA Mon champ d’observation s’étend à plusieurs milles le long du littoral du lac de Montigny. Au delà du village en construction de Sullivan, au fond d’une baie dont les eaux sont couvertes de billes, une scierie fraîchement établie fabrique les planches que lui réclame les bâtiments. Le bâtiment va tellement ici que c’est à se demander si la scierie peut suffire à sa demande. C’est non seulement le village de Sullivan qui se construit une hôtellerie et des maisons, qui se construira bientôt une église et un presbytère, mais tous les villages de la région avoisinante en font autant. Le

32

lotissement des villages et des villes n’est pas encore fait — des arpenteurs sont justement à travailler dans les futures rues de Sullivan, des abatis pas encore essouchés — que les emplacements sont vendus à bon prix. Dans un vacarme d’enfer, des sondeuses mécaniques s’attaquent aux affleurements de surface, tantôt pour fins de voirie, tantôt pour fins minières. Au sous-sol, même travail sans doute mais le bruit est épargné à ceux qui ne descendent pas dans la mine. La commotion de la dynamite se fait pourtant sentir en surface. La terre vient de trembler. C’était l’heure du dynamitage dans la profondeur des galeries. Une équipe de mineurs en est sortie à l’instant. Une autre la remplacera bientôt. Autre bruit, auquel on ne s’habitue pas facilement, car autour d’un puits de mine il est comme qui dirait perpétuel, n’ayant de cesse ni le jour ni la nuit : celui du déchargement des chariots qui apportent au terri et à la halde tantôt la roche et tantôt le minerai. Le village de Sullivan est né d’hier. À dix lieues à la ronde, des milliers d’hommes travaillent jour et nuit, s’activent à d’innombrables tâches. Il y a trois ans, c’était partout, autour d’ici, la forêt dense, presque vierge.

33

Chapitre II LES MINES ET LA COLONISATION L’industrie minière passera mais en faisant le bien. Phénomène de voirie Depuis l’établissement de Val d’Or et des autres centres du même genre, l’industrie minière est comme de raison chose dont on parle beaucoup en Abitibi, non seulement dans les cercles de la géologie, de la prospection, du génie minier, mais aussi dans les milieux de la colonisation. D’anciens et de nouveaux colons ne manquent pas d’être à l’affût. Chacun voudrait se sentir un peu la vocation de prospecteur, savoir comment identifier les roches, juger de la valeur indicatrice d’un affleurement. Qui sait jamais si la terre patentée d’un tel, le lot simplement sous billet de location d’un autre ne recèle pas le filon de la grande richesse ?

34

La fièvre de l’or s’attrape comme une autre, peut-être plus facilement qu’une autre. Il ne faut pas en effet vivre longtemps en Abitibi, par le temps qui court, pour en sentir les atteintes. Au vrai, dans le territoire qui se trouve à proximité des routes, et des sentiers suivis par les mortels ordinaires, c’est-à-dire par ceux qui ne se font pas un métier, une spécialité de rechercher les dépôts de minerais précieux, le piquetage minier est achevé depuis longtemps, les concessions sont faites. Mais en marge des entreprises minières proprement dites, toutes sortes d’autres entreprises surviennent qui procurent du travail et du gain à une foule de gens. C’est ainsi que la découverte de l’or dans une région détermine généralement une course effrénée, ce qui s’est produit, ces dernières années, en Abitibi et au Témiscamingue. Des villes surgissent avec tout ce qui s’ensuit de travaux d’aménagement et de construction. Là où c’était, hier, la forêt, il faut tout organiser, tout improviser pour que des populations puissent vivre. Et ces populations manifestent presque toujours des besoins qui ne correspondent pas exactement au strict nécessaire. Par exemple, Val d’Or, à peine né, sans aqueduc et sans égouts, possédait le cinéma, de même d’ailleurs que sa voisine bien plus

35

cossue, Bourlamaque. Le cinéma s’est bâti un temple — une construction qui a coûté quelque chose comme soixante-quinze mille dollars — à Malartic, ville qui était inexistante à l’automne de 1936. Cette même ville a déjà sa première maison de rapport. Sa grande hôtellerie rivalise de confort sinon de luxe avec celle de Bourlamaque — eau courante, chaude et froide, dans chaque chambre ; quelques chambres avec salles de bain particulières. La recherche et l’exploitation des mines s’accompagnent tout de suite d’une multitude d’industries, de commerces et d’entreprises variées, qui constituent autant d’attraits et de tentations pour les populations colonisatrices du voisinage. LA VRAIE MINE DE L’ABITIBI Dans tout cela, le sage, qui peut n’être que doué de simple sens commun, doit savoir exercer son jugement. Un curé de l’Abitibi qui s’intéresse justement de près aux choses de la colonisation, disait par exemple à ses ouailles que la meilleure mine de l’Abitibi, celle qui durera le plus longtemps, la vraie mine en définitive, c’est encore l’agriculture. Paroles pleines de sens. Il n’est pas contestable

36

en effet que l’établissement agricole de l’Abitibi, dans des régions bien plus septentrionales qu’on ne le croit généralement, ne soit en définitive un fait permanent. Le fait minier, si longtemps qu’il dure, n’en retient pas moins son caractère passager. Le sous-sol de l’Abitibi ne peut être l’objet que d’une exploitation destructive. Ce qu’on lui enlève d’or, d’argent et d’autres minéraux ne reviendra pas. Miner, c’est défaire la terre, en extraire quelques-uns de ses éléments constitutifs. Au contraire, coloniser, c’est faire de la terre, redonner à la terre ce qui lui manque à la surface pour qu’elle puisse rendre une production agricole. La richesse minière de l’Abitibi n’est plus douteuse pour ceux qui s’y connaissent mais elle passera tandis que la valeur agricole du pays restera. Si intéressantes et si importantes que soient donc les perspectives minières de l’Abitibi, elles ne doivent pas faire oublier les possibilités agricoles qui découlent de la colonisation du pays, de son déboisement, de l’ameublissement de son sol, de sa climatisation, pour employer un mot tout à fait dernier cri mais qui convient bien en l’occurrence. L’industrie minière et la colonisation ne doivent pas s’opposer en Abitibi, celle-ci arrêtant et

37

paralysant celle-là, mais se compléter. C’est d’ailleurs ce qui se fera encore davantage au fur et à mesure que l’Abitibi agricole pourra alimenter les marchés que l’industrie minière fait surgir autour de ses puits et de ses usines. LES ROUTES QUI S’OUVRENT Un phénomène de voirie assez curieux s’est produit en Abitibi du fait de la découverte du précambrien aurifère. Certains chemins que la colonisation réclamait vainement, depuis des années et des années, se sont ouverts comme par magie, en pleine forêt. Ainsi le chemin qui va maintenant d’Amos jusqu’à Val d’Or et, franchissant la rivière Piché, que des gens stupides veulent rebaptiser Thompson, bien au delà, jusqu’à tous les Malartics, tous les Cadillacs, tous les Bousquets, tous les Lamottes. Ce chemin-là ne se serait même pas encore défriché sans les bienheureuses mines. Il traverse aujourd’hui de prometteuses colonies, notamment celle de Saint-Benoît de Lacorne et celle du canton de Varsan, peuplées par des gens venus de Nicolet. Encore quelques années, les terres seront faites, ces colons pourront vendre des produits aux mines toutes proches, Sullivan, Siscoe, Siscoc-Extension, Sigma, Lamaque, Shawkey,

38

Gale, Kiena, Wisik, d’autres mines, qui existent, d’autres mines encore, qui existeront demain. D’Amos aussi un autre chemin, d’abord mal fabriqué pour l’usage de quelques centaines de colons du canton de Lamotte, entre autres ceux de Saint-Luc, s’est récemment nivelé, redressé, amélioré de toutes façons, s’est prolongé aussi de plusieurs milles, atteignant le chemin des Malartics et devenant partie du chemin de ceinture autour des lacs Malartic et de Montigny. Dans l’ouest de l’Abitibi, ce sont encore des mines, principalement la Noranda et la Beatty, qui ont déterminé l’ouverture de chemins qui servent maintenant à d’intéressantes colonies dans les cantons de Poulariès, de Destor et peut-être aussi de Dufresnoy. Phénomène du même genre encore au nord d’Amos, où s’ouvrent des terres neuves en même temps que des concessions se piquettent dans Dalquier, dans Duvernay, dans Castagnier, dans Béarn. Un donné pour un rendu sans doute : au canton de Roquemaure, ce sont des chemins de colonisation qui facilitent à l’heure qu’il est l’entrée et la pénétration du pays par des prospecteurs. Industrie minière et colonisation ne s’opposent donc pas, ne doivent pas être en conflit dans ce vaste pays de l’Abitibi. L’exploitation minière est

39

au contraire de nature à aider la colonisation, de toute manière, à la condition que ceux qui dirigent et ceux qui font la colonisation sachent en profiter. L’industrie minière passera, c’est irrémédiable puisqu’elle est destructive de sa nature même. Elle doit passer en faisant beaucoup de bien. Les mines peuvent faire la fortune de la colonisation d’abord, ensuite de l’agriculture abitibiennes. Que les gens de la province de Québec sachent prendre, pour commencer, puisque l’Abitibi c’est chez eux, leur large part des profits de l’exploitation minière elle-même. Pour cela, il leur faut apprendre à connaître ce genre d’exploitation. Un bon nombre d’entre eux ont commencé à le faire et de façon sérieuse. Il faut aussi que les mines constituent un apport véritable à la colonisation. C’est ce qui se fait de plus en plus.

40

Chapitre III COLONIES EN PLEIN TERRITOIRE MINIER De vieux Abitibiens établis à la Rivière-Héva, à proximité de mines en exploitation — Des Nicolétains fixés le long de la route d’Amos à Val d’Or Quelques-unes des colonies nouvelles, établies depuis moins de trois ans, à proximité de centres miniers de l’Abitibi, démontrent que l’industrie minière et la colonisation ne s’opposent pas, ne viennent pas nécessairement en conflit mais qu’elles se complètent plutôt, qu’elles sont capables l’une et l’autre de se rendre réciproquement des services. Au vrai, plusieurs colonies nouvelles n’existent aujourd’hui que parce que des chemins de pénétration ont d’abord été ouverts pour des entreprises minières. Les premiers colons ont suivi d’abord les sentiers des prospecteurs, puis la route

41

s’est faite pour permettre l’entrée du matériel lourd quand des puits se sont creusés, un peu tout autour des lacs Malartic et de Montigny. C’est ainsi que se sont établies les colonies de la rivière Héva, comme à cheval sur la ligne de séparation entre les cantons Malartic et Cadillac, de Saint-Benoît de Lacorne et du canton Varsan, ces deux dernières traversées par la grande route d’Amos à Val d’Or. À LA RIVIÈRE HÉVA L’établissement de la rivière Héva est le plus ancien, peut-être le plus avancé du point de vue du défrichement mais non pas le plus peuplé. Il ne compte que trente-cinq familles, presque toutes d’origine abitibienne. C’est trop peu pour constituer une paroisse. Le curé de Malartic, M. l’abbé J.-Albert Renaud, y tient une mission tous les quinze jours, de même qu’il le fait dans un certain nombre de petits centres miniers qui n’ont pas encore atteint la condition de ville, pas même de village. Ces colons de la rivière Héva sont pour la plupart venus de Barraute, dans le vieil Abitibi, le long de la voie du Canadien National, les uns abandonnant leurs terres, les autres quittant leurs emplois comme

42

ouvriers au village. Les terres que baigne la rivière Héva les ont tentés parce qu’elles sont de bonne qualité et qu’elles se trouvent en plein cœur du territoire minier actuellement le plus actif. À moins de dix milles à la ronde, des mines sont en pleine exploitation, notamment O’Brien, connue par son filon mirifique, la Thompson-Cadillac, la Canadian-Malartic, dont l’usine d’un rendement quotidien de 750 tonnes de minerai est la plus considérable de tout l’Abitibi. D’ici quelques années, les terres neuves pourront produire et les colons, s’ils ont appris à offrir des produits de la qualité qu’il faut, auront à leur porte même des marchés d’importance. Déjà l’aviculture, pour quelqu’un qui s’y entend, pourrait faire vivre son homme dans ces parages. Les œufs s’importent des provinces de l’Ouest et, fort souvent, par voie de Toronto. À la rivière Héva, il y a encore place, selon l’abbé Renaud, pour 65 familles, qu’il ne sera pas difficile de recruter quand les lots de cent acres seront mis en distribution. Avant que le peuplement de la paroisse ne soit achevé toutefois, il ne peut être question de bâtir une église et d’établir un curé. La messe se dit, sur semaine seulement, dans un magasin ou dans une maison de colon. L’école s’organise. La réussite de cette colonie paraît assurée. Il

43

y a d’abord la terre qui est bonne ; ceux qui la préparent à donner des récoltes entrevoient le succès rapproché ; de plus, ces gens sont de vieux Abitibiens qui ne se laissent pas rebuter par les premières difficultés d’un établissement en pays neuf. La plupart, colons depuis longtemps ou fils de colons, connaissent leur métier. DES COLONS DE NICOLET À Saint-Benoît de Lacorne, déjà paroisse, et dans la colonie de Varsan, qui le deviendra vraisemblablement sous peu, les choses sont bien plus avancées quant à la population. Les deux établissements se sont fondés, selon les données du plan Vautrin, par des gens de Nicolet, recrutés par la Société de colonisation du diocèse. Saint-Benoît a commencé avec 80 colons mariés et 50 colons célibataires, dont un bon nombre se sont mariés depuis ; Varsan, avec 45 colons mariés et 50 colons célibataires. Comme la colonie est maintenant vieille de plus de trois ans, c’est dire que plusieurs de ces derniers se sont laissé tenter par le mariage. L’intention du curé de Saint-Benoît, en même temps missionnaire dans la colonie voisine, M. l’abbé Charles Richard, est de pousser le plus tôt

44

possible ses gens non seulement à l’aviculture mais à l’élevage. Lui-même et ses colons voient les quantités énormes de victuailles de toutes sortes qui s’importent à grands frais dans les centres miniers. L’élevage des bestiaux, bien organisé et bien fait, donnerait des profits substantiels à la population agricole du voisinage. Pour le présent, la chose n’est évidemment pas possible. Les nouveaux colons doivent s’en tenir au travail de défrichement, d’essouchage, etc. Mais les perspectives sont excellentes pour les années à venir. La situation de ces deux colonies, quant aux marchés pour les produits, ne saurait être meilleure : à l’est du lac Malartic, des deux côtés de la grande route qui va d’Amos à Val d’Or, à quelques milles seulement de cette dernière ville et de la ville de Sullivan. Ces colons ne sont pas riches, loin de là ; leur condition paraîtrait même pitoyable, misérable aux yeux des gens qui ne sont pas au fait des choses de la colonisation. Les plus avantagés possèdent un cheval ou un bœuf, quelques vaches. Personne ne se plaint pourtant. Si la situation présente est assez pénible, les perspectives sont encourageantes pour un avenir pas trop éloigné. Avant même qu’ils aient des produits à vendre, ces colons voient à leur porte des marchés qui s’établissent.

45

UNE VIEILLE PAROISSE Vieille, il faut entendre cela dans un sens très relatif, par rapport aux paroisses précédemment mentionnées et qui sont nées d’hier ; par rapport aussi au reste du pays abitibien qui n’est pas peuplé depuis plus d’un quart de siècle. La paroisse de Saint-Luc de La Motte existe depuis 1915 ou 1916. Située à l’entrée même du territoire minier qui est maintenant le plus actif, à l’ouest des colonies de Varsan et de Saint-Benoît de Lacorne, sa fondation est bien antérieure toutefois aux toutes premières exploitations minières du voisinage. Son curé actuel, qui est là depuis vingt ans, M. l’abbé François-Xavier Chagnon, frère du R. P. Chagnon, jésuite, a vu s’établir les mines O’Brien, Thompson-Cadillac, Martin — devenue Shawkey — Sullivan, c’est-à-dire les plus anciennes de l’Abitibi. Il a été pendant des années le seul missionnaire à visiter les premiers campements miniers. Le territoire alors confié à son ministère comprenait tout le bassin des lacs La Motte et Malartic, que relie entre eux la rivière Sigwash. La rivière et les deux lacs font partie du système des eaux de l’Harricana et c’est dans la partie supérieure du système harricanien que se situent les principaux champs aurifères de l’Abitibi.

46

Saint-Luc de La Motte, après vingt ans, n’est plus précisément une paroisse de colonisation. Ses habitants peuvent se dire cultivateurs presque autant que ceux de l’île Jésus. Certains d’entre eux sont même devenus des spécialistes de l’aviculture. Les œufs de leurs poules, la chair de leurs poulets trouvent des acheteurs dans les centres miniers. C’est sans doute pour donner à ses ouailles, qui sont aussi ses amis, comme une vision de terre promise, que M. le curé Chagnon a fait du clocher de son église neuve, bâtie à peu de frais, une tour d’observation. Du clocher de Saint-Luc non seulement découvre-t-on les environs, mais l’on voit, à cinquante milles de distance, la haute cheminée de Noranda, empanachée de fumée opalescente. Le curé Chagnon invite ses paroissiens et les visiteurs de sa paroisse à y monter : tout autour, c’est le pays qui appartient à Québec sans doute, mais qu’il lui reste à conquérir.

47

Chapitre IV À LA DÉCOUVERTE DU NORD-OUEST QUÉBECOIS ET MINIER Une tournée de la Chambre de commerce de Montréal qui s’est présentée comme une célébration bien opportune et utile de la fête nationale — Toronto a pris les devants. L’Abitibi et le Témiscamingue, pays voisins et de caractères physiques assez semblables dans l’ensemble, forment une région québécoise généralement peu connue, sinon complètement méconnue et ignorée, des habitants du reste de la province. Région assez vaste pourtant, qui constitue, comme l’on dit parfois et avec raison, une petite province dans la grande ; région aussi dont la valeur économique, surtout depuis la

48

découverte de nombreux gisements aurifères, ne fait plus doute. L’ignorance de la vieille province pour cette région peut expliquer, sans justifier le fait cependant, que ce sont des gens de l’Ontario et des États-Unis qui ont jusqu’à présent financé et exploité, à leur profit comme de raison, la plupart des entreprises minières qui s’y trouvent. Au mois de juin 1937, à l’occasion de la fête nationale, la Saint-Jean-Baptiste, la Chambre de Commerce de Montréal prenait une initiative éminemment heureuse et louable, presque hardie. Initiative qui tenait en tout cas de l’innovation. Elle organisait une excursion, une sorte de voyage de reconnaissance en Abitibi. Quelques membres de la Chambre de Commerce des jeunes devaient y être pour quelque chose — la jeunesse est toujours curieuse de savoir — de même que quelques aînés qui se sont déjà laissés attirer par l’industrie minière et d’autre façon que par la spéculation en bourse. Quoiqu’il en soit, l’entreprise a réussi. Un bon nombre de Montréalais, des industriels, des marchands, des financiers, si courte qu’ait été leur visite là-bas, ont fait connaissance avec le nouveau Québec minier et ils ont personnellement une idée de ce que représenteront pour Montréal et le reste de la province

49

les nouvelles routes carrossables, depuis si longtemps promises et qui se construisent enfin, de Senneterre vers Rouyn et vers Mont-Laurier, ainsi que le nouvel embranchement ferroviaire du Canadien National, dont le ballast se pose, de Senneterre jusqu’à Rouyn et Noranda, en passant au cœur même du pays qui s’ouvre. Prise de contact tardive mais partant d’autant plus opportune. *** Il y a dix ans en effet que les villes de Rouyn et de Noranda se fondaient. Depuis lors, avec des périodes d’hésitation et même d’arrêt, l’exploration du pays s’est poursuivie. Si l’exploration même a été très souvent le fait de prospecteurs québécois et même canadiens-français, ce sont des capitalistes d’ailleurs qui ont surtout financé les entreprises, en sont par conséquent devenus propriétaires. La ville de Toronto, forte de l’expérience acquise par suite des découvertes, vers 1905 et après, de Cobalt, de Porcupine, de Larder Lake et de Kirkland Lake, en a particulièrement profité. Son gouvernement n’a pas été lent à comprendre l’avantage qu’il y aurait pour elle d’avoir des communications ferroviaires

50

directes avec les nouveaux centres miniers. Ces communications se sont établies, au moyen d’un rail qui appartient en propre au gouvernement de Toronto, le Témiscaming & Northern Ontario Railway. De même pour la voirie. C’est avec Toronto que le Témiscamingue et l’Abitibi communiquent le plus facilement, les routes étant ainsi construites. Il y a déjà plus de dix ans que les premières mines du Nord-Ouest québécois sont creusées et l’on ne peut encore faire le trajet en automobile de là-bas jusqu’à Montréal qu’en passant par l’Ontario. L’on comprend alors que Toronto approvisionne cette région, l’alimente. Quand ça n’est pas Toronto, c’est Winnipeg qui envoie directement les viandes, les conserves, les œufs de ses entrepôts. Montréal et la province de Québec ne prennent qu’une mince part de ce commerce intéressant qui se fait pourtant chez nous. Mais nous connaissons si mal notre propre province. Pour ce qui est du Témiscamingue et de l’Abitibi, quelques plans de colonisation ont mis devant le public les noms de quelques-uns de leurs cantons ; la bourse des mines, celle de Toronto comme de raison, lui en a révélé quelques autres. Combien de citoyens de la province de Québec ne connaissent encore que par la cote boursière les

51

noms de ces cantons : Dasserat, Beauchastel, Rouyn, Joannès, Bousquet, Cadillac, Malartic, Fournière, Dubuisson, Varsan, Bourlamaque, Pascalis, Louvicourt, Tiblemont ? De bien beaux noms, qui se rattachent au régime français, noms d’anciens gouverneurs, d’officiers du régiment de Carignan, de découvreurs du temps de la Nouvelle-France, mais noms que ni l’histoire ni la géographie n’avaient appris à la plupart d’entre nous. Il a fallu que Toronto s’en mêlât et souvent pour déformer un nom, par exemple, faire Lamaque de Bourlamaque. C’est que la capitale ontarienne s’occupe moins de l’histoire sentimentale et à ses monuments que de la vie pratique et actuelle. Ces cantons témiscaminguois et abitibiens ne l’intéressent pas à cause de leurs noms à belle consonance française, mais à cause de la richesse de leur sous-sol. Ce dont nous aurions d’ailleurs dû nous soucier, nous aussi, pour le moins autant que nos amis de la province voisine et autant que les capitalistes des États-Unis. *** Apprendre à connaître son pays, n’est-ce pas apprendre aussi à l’aimer comme il faut, c’est-à-dire à le mettre en valeur ? Et la région minière

52

  1. ↑ Ferland, Cours d’histoire du Canada, Vol. I, page 159 (édition de 1861).
  2. ↑ L’on situe la mine repérée par le chevalier de Troyes et explorée par le chevalier de Tonty, sur la rive du lac Témiscamingue, à la frontière des cantons Duhamel et Guigues. C’est aujourd’hui une mine d’argent, devenue la propriété de M. Donat Goulet, avocat, de Ville-Marie. (Notes historiques sur le Témiscamingue, par Augustin Chénier, 1937).
 
Récupérée de « https://fr.wikisource.org/w/index.php?title=Discussion_Livre:Benoist_-_L%27Abitibi_pays_de_l%27or,_1938.djvu&oldid=10317955 »