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Discussion Livre:Gouges - Remarques patriotiques, 1788.djvu

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Page 30 :Correction  : « bienfasant » → « bienfaisant » (coquille)
Page 37 :Correction  : « les Tuilleries étoit » → « les Tuilleries étoient » (coquille)
Page 38 :Correction  : « qui étoient [?] géans » → « qui étoient ces géans » (coquille : mot illisible)
Page 39 :Correction  : « tous le Peuple » → « tout le Peuple » (coquille)
Page 42 :Correction  : « charette » → « charrette » (coquille)
Page 43 :Correction  : « charettes » → « charrettes » (coquille)
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Vignettes :

LOUIS XVI A SON PEUPLE Desrais inv.Frussotte Sculp Vous la voyez cette Couronne fille de l’ambition je ne veux la Conserver que pour vous deffendre Et vous rendre heureux ‌

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REMARQUES PATRIOTIQUES, Par la Citoyenne, Auteur de la Lettre au Peuple. Ma lettre au Peuple, ou le projet d’une Caisse patriotique, a ému les belles ames. Elle a excité la critique des mauvais Citoyens. Ils osent même dire que le caractère français est éteint, & que l’égoïsme est actuellement l’esprit dominant de la Nation. Ah ! s’il n’a pas brûlé jusqu’à présent pour la Patrie, il peut renaître de sa cendre. La France a peut-être été trop florissante jusqu’à ce siècle ; elle a excité l’envie de toutes les nations, & pour un choc violent qu’elle éprouve,

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faut-il qu’elle se perde elle-même ? O France, France ! relève ton front altier, & n’inspire point à tes voisins le sentiment de la pitié. Que le Peuple, les Parlemens & le Roi ne forment qu’une même famille, & la Nation reprendra bientôt sa première splendeur. Et vous, ennemis de vos frères, de votre Roi & du repos public ; étouffez cet esprit de révolte & de discorde, qui n’entraîneroit que votre perte, & la chûte de l’Etat. La misère n’a déjà que trop assiégé votre Pays ; craignez d’allumer les flambeaux de la guerre, & de périr les premiers dans une infâme boucherie. Mes avis ne sont point bizarres ; c’est en employant les matériaux de la vérité, que je prétends démontrer le danger, le bon, & l’utile. C’est une femme, qui ose se montrer si forte, & si courageuse pour son Roi, & pour sa Patrie. La France est plongée dans la douleur ; le Peuple souffre, & le Monarque gémit. Le Parlement demande les Etats-Généraux, & la Nation ne s’entend pas. Ils

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sont indécis sur la manière de s’assembler. Toutes ces altercations sont des entraves au salut que l’Etat attend de leurs lumières. Le Tiers-Etat avec raison prétend avoir autant de voix que le Clergé & la Noblesse ; mais la dignité de ces derniers ne veut point entendre que les organes du Peuple sont des voix aussi salutaires à l’administration des Finances, & aux prompts remèdes qu’on doit porter à un mal qui s’empire tous les jours. Il me semble voir un malade dans son lit, à qui il faut une prompte opération. Un habile Médecin l’ordonne sur le champ ; mais les parens qui ont souvent des vues contraires à celles du sage Médecin, demandent une consultation de ce qu’il y a de mieux dans la Faculté, sur la manière de faire l’opération. L’auguste Assemblée d’Esculape ne s’entend pas. On disserte long-temps ; le mal devient désespéré, ou le malade périt ; & le bon Médecin est le Tiers-Etat. Messieurs les Nobles sont l’auguste Assemblée des Médecins, à qui je représente, avec

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les droits que mon sexe me donne, de laisser de côté le rang, les titres, & ce vain préjugé de ses dignités idéales, & voler en foule faire l’opération du Royaume, chasser le mal, & introduire le bien. Voilà sur quelles conséquences il faut discuter. La supériorité doit se taire, & faire place à la raison ; & dans une semblable calamité, Barons, Marquis, Comtes, Ducs, Princes, Evêques, Archevêques, Eminences, tout doit être citoyen ; tous doivent donner l’exemple de cet amour patriotique au reste de la Nation, pour concourir ensemble au bonheur de l’Etat, & à la gloire de son Pays. Le bien est-il donc si difficile à faire ? Oui, sans doute, les Parlemens & le Souverain en font la triste expérience ; mais je l’ai déjà dit, que le Roi & les Parlemens ne forment qu’un même cœur, & l’ame de la Patrie se signalera. Et pour mieux vous toucher de cette vérité, Puissances supérieures aux peuples, considérez le tableau effrayant que je vais retracer à

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vos yeux du plus grand nombre des citoyens. Le commerce est écrasé, une quantité innombrable d’ouvriers sont sans état & sans pain, que deviennent-ils ? Pourriez-vous en rendre compte sans frémir ? Tout est arrêté, le riche impitoyable cache son argent ; vil instrument de sa cupidité, peut-il prolonger ses jours, peut-il les rendre plus heureux ? Ces trésors dans l’inaction, quel bien peuvent-ils faire à personne ? C’est à l’Etat qu’il faut les offrir, & les offrir sans aucun intérêt, tel qu’ils les placent dans leur coffre-fort ; mais dans la caisse de la nation, ils vous rapporteront un prix au-dessus de leur valeur, vos collatéraux, après vous, s’applaudiront de trouver dans votre fortune de tels recouvremens, vous leur laisserez la gloire & l’honneur qui éterniseront votre mémoire. Si une si belle victoire n’émeut point vos ames abjectes, craignez le désespoir des malheureux & des révoltés. Vous ne sauriez vous le dissimuler, c’est toujours sur les riches qu’ils portent leurs

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mains hardies & meurtrières, & souvent dans leurs fureurs ils ne distinguent pas les bons d’avec les méchans. Dans un Etat de Monarchie, tel que la France, le peuple ne peut être heureux qu’autant que l’Etat n’est point obéré ; sa vraie constitution est fondée sur l’amour de son pays & de son Roi : voilà les Francs, voilà leurs véritables vertus. Si elles n’existent plus dans la nation, la nation est perdue, elle sera livrée au pillage des brigands, & peut-être soumise aux Puissances ennemies. C’est donc à vous, grands, sages, bons citoyens à détourner les maux, que je redoute pour ma Patrie. Il se peut que mon cœur pénétré se soit trop allarmé de ses craintes, & que cette crainte m’ait fait voir un danger évident. Ah, combien de fois les Etats se sont perdus, faute de prévoir les grands événemens ! Ce sont de ces causes célèbres où chacun est intéressé, & le parti le plus puissant doit entendre & recevoir avec plaisir les avis du parti le plus foible. C’est sur les intérêts du public

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& de l’Etat qu’il faut prononcer : mais en prononçant, il faut les unir & les accorder, & si vous les divisez, vous les perdez tous deux. Je sais que dans un temps heureux les maximes de l’Etat sont différentes de celles du public, & que la politique du Gouvernement ne permettroit point aucune observation relativement à ses administrations ; mais devenu plus humain que politique, plus sage que vain, il écoute & reçoit avec plaisir les avis de chacun, quand ils ne tendent qu’au salut général. Le premier instant des têtes citoyennes produit quelquefois les plus grands revers ; mais leur retour sage & salutaire répare bientôt un instant de fermentation. Tel qu’on voit actuellement les Arrêtés du Parlement. Le mal s’est empiré par trop de zèle, mais ce mal peut se réparer par ce même zèle. Unissez-vous donc, Messieurs, & ne perdez point de vue l’impôt volontaire, & quel foible que soit l’Auteur dans ses rayons de lumières, ils n’en sont pas moins utiles pour le bien de la France. Souvent les

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moyens les plus simples ont produit de grands effets ; craindroit-on de les employer, parce qu’ils sont faciles ? Craindroit-on de les mettre à exécution, parce que c’est une femme qui les propose ? Craindroit-on d’obscurcir l’éclat de la Couronne, en offrant à son Roi un don pur & volontaire, quand il peut, à son gré, créer des impôts ? Y a-t-il plus à rougir de recevoir de la part de ses sujets un service, que de les forcer la bayonnette au bout du fusil de vous l’accorder ? Il me semble que les impôts sont ainsi exécutés, ou je ne me connois point en matière politique. Il me semble aussi que dans les temps de guerre, différentes villes maritimes ont offert au Roi des vaisseaux qu’il a acceptés sans rougir, & je ne vois pas de différence dans le projet de la caisse patriotique pour la dette nationale, ou je n’ai point l’ombre du sens commun. Craindroit-on que cet impôt n’eût point l’effet que j’en promets ? Et quand cela seroit, par ce moyen on s’instruiroit du véritable ca-

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ractère François. Cette expérience seroit peut-être très-utile à l’Etat & à la Nation, & ce moyen facile, sans effet, donneroit sans doute des points de vues pour ceux qui conviennent actuellement. Un Ecrivain fameux pourroit mettre plus de chaleur, plus d’énergie dans ses apperçus ; mais il n’y sauroit mettre plus de conséquence, plus de zèle, & plus d’amour que moi. Tout bon Citoyen a droit de donner ses idées dans le moment où son pays est dans la consternation la plus profonde. On ne doit rien cacher, & les Ecrivains les plus intègres doivent dire ce qu’ils voyent, ce qu’ils entendent & ce qu’ils sentent. Je ne suis d’aucun parti ; j’ignore s’il en existe quelqu’un véritablement ; malheur à ceux qui en suscitent d’aussi nuisibles qu’extravagans ; le bien seul, de mon pays, excite ma verve & enflamme mes esprits. Et vous, malheureux Citoyens, Peuple infortuné, voyez avec quel courage je m’expose, pour mettre sous les yeux du Monarque

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les tableaux effrayans de vos tristes situations ; oui, j’ose espérer qu’il en sera touché, & que les maux où vous a réduit sa Religion trompée, l’éclaireront pour l’avenir sur votre sort. L’homme ne s’instruit que par l’expérience : & vous, grand Roi, souffrez que je vous expose ce que vous sentez si bien ; que les vertus d’un véritable homme font toujours un bon Roi ; que vous êtes né avec ses vertus, mais que vous fûtes trompé comme tous vos prédécesseurs. Je suis loin d’accuser vos ministres disgraciés ; ils ont été peut-être de même que vous trompés, ou se sont trompés eux-mêmes ; mais combien leur malheur doit éclairer ceux d’aujourd’hui ; mieux disposés, sans doute, le mauvais exemple n’influera pas sur leur noble procédé ; la voix publique poursuit actuellement les Ministres jusques dans leurs retraites ; quelle satisfaction pour l’honnête homme, de quitter le ministère avec l’estime du Monarque, & l’amour du Public ! Il faut aussi convenir qu’un

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honnête Ministre aura souvent mérité l’un & l’autre, & qu’un sort contraire lui ravit cet avantage. On ne réussit pas toujours à faire le bien ; faites un mécontent, vous vous attirez cent ennemis. Il est impossible à un Ministre de faire des heureux sans déplaire à personne ; souvent le crédit & la protection placent & déplacent à leur gré, ou involontairement leurs protégés : les Princes & les Seigneurs assiègent sans cesse les Ministres de leurs recommandations. On veut se tenir en place, les graces sont dans leur porte-feuille ; attrappe qui peut ; & ce ne sont pas toujours les plus sages & les plus honnêtes gens qui réussissent. Le crédit des Grands influe, pour beaucoup, sur l’intégrité des Ministres. La Cour ne devroit jamais rien demander aux hommes en place, puisqu’elle n’a pas des Commis, des Inspecteurs pour s’informer sur le compte de ses protégés. J’aurois désiré qu’il me fût permis de citer, à cet égard, un fait mémorable de la part de la Reine,

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& qui caractérise la bonté & l’esprit de cette Princesse. Assise sur le Trône, adorée du plus vertueux des hommes & du meilleur des Rois ; son humanité bienfaisante la fera venir au secours des malheureux ; privés de force, d’asyle, & du nécessaire, elle sera sans cesse l’appui des vieillards, la consolation des veuves & des orphelins. O Reine toute puissante ! & vous Roi des François, on vous a fait un faible récit des maux de vos Peuples ; on vous peint leurs peines, leurs misères, leurs chagrins, avec des couleurs favorables ; on évite l’occasion de vous affliger, &, pour soulager vos sujets, il faut vous affliger de leurs maux. La détresse de vos Finances vous fait éprouver quelques contrariétés ; vous souffrez, parce que vous êtes instruits que votre Peuple n’est point heureux. Point heureux ! Ah, Sire ! entre le bonheur & le malheur il y a une situation soutenable, & c’est celle où vous croyez votre Peuple ; mais celle qui

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existe & que je ne puis vous exprimer sans frémir, est l’état déplorable d’un tiers du Peuple, & du tiers le plus recommandable ; les mâçons, les hommes qui travaillent à la terre, qui n’ont pour toute fortune que les travaux de leurs bras pour nourrir leurs femmes & leurs enfans. Depuis un mois que l’entrée de l’hiver s’est manifestée avec la plus grande rigueur, les travaux sont arrêtés ; les malheureux ouvriers manquent d’ouvrage & de pain pour leurs enfans ; la plupart n’ayant pour asyle que d’affreux greniers ; sans feu, sans secours de personne ; que deviennent-ils ? Des scélérats involontaires, & que la nature & la misère ont forcés au crime : ce triste spectacle se représente à chaque instant du jour. Il est un autre genre de malheureux ; ce sont les vieillards. Ah ! combien leur fort m’intéresse. Dans la belle saison ils s’occupent encore de quelques travaux qui les aident à traîner le reste d’une misérable vie ; mais dans l’hiver, dans les gelées, les glaçons de

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l’âge n’ont déjà que trop refroidi leur vigueur épuisée ; & n’ayant pas la force d’aller mendier leur pain, ils manquent des besoins les plus urgens de la vie. Ils s’enveloppent dans des haillons, sur leurs grabats, & on les trouve morts de faim, & gelés de froidure. Un de ces infortunés vieillards avoit senti arriver son dernier moment, un reste de courage le force à quitter une espèce de taudis qu’on ne lui louoit pas moins un écu par mois. Comme il n’avoit pas de quoi le payer, depuis quelques tems, l’affreux guichetier de ce cabinet, cent fois plus féroce que ceux des cachots, choisit le moment où ce vieillard malheureux étoit sorti pour aller se procurer un peu de nourriture ; il monte, il a la cruauté de lui crocheter sa porte, & il eut la barbarie de lui dire, à son retour, « qu’il ne coucheroit pas dans sa maison qu’il ne l’eût payé ». Le malheureux vieillard n’avoit trouvé aucun secours, & il étoit dix heures du soir. En vain, il solli-

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